德惠在病床上神情恍惚，外部世界已发生了急剧的变化。日本挑起了侵华战争，旋即败亡投降。她的祖国被南北分裂，随后发生同族相残的战争。1953年，在她神志不清状态中，她被安排离婚了，她被抛弃了。
她的女儿后入明治大学读书，毕业后嫁给一个日本男人。据说后来看破红尘，对世间一切都感到悲观，继而离家出走，消失得无影无踪，其结局竟成为一个谜。
日本人一手制造的又一桩政治婚姻，在把一个活泼的青春少女送进深渊以后，就这样解体了。
德惠离婚后一直住在松泽医院。这是日本一家很著名的精神病专科医院。她的病情每况愈下，最后完全失去意识。这家医院的院长对德惠的悲剧深表同情，对她的照顾也很周到，这样，才使她的生命延续下来。
1961年5月韩国发生军事政变，政治强人朴正熙手握大权后于这年11月出访美国。路经东京时他会见了李垠夫人李方子。当李方子向他说起德惠的悲惨处境时，朴正熙吃惊地问道：“德惠是谁?”朴正熙完全不知道德惠此人。当李方子向他介绍了德惠的身世和经历后，朴正熙眼圈湿润地说：“她的处境太悲惨了，要尽快让她回到祖国。”
1962年1月人们开始为德惠办理归国手续。在有关部门协助下，不及一个月即办妥当。李的遗孀朴灿珠携其次子李淙专程赴日本接她。1月26日，她终于要返回离别38年的祖国了。这天，在人们的搀扶下她步入东京羽田机场时，有10多位30年前与她同在学习院学习的童年伙伴前来送行。他们把一束鲜花放在她的怀里，挥泪告别，但她目光呆痴，面无表情，说不出一句话，甚至连当前这一场面意味着什么也全然不知。
对于德惠终于返回汉城，最为高兴的莫于过纯宗的遗孀尹大妃和云岘宫的兴王妃。但是，她们很长时间接受不了这样一个事实：记忆中那个伶俐欢快的小女孩，怎么会变成了这样一个呆傻的老妇人了呢?
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对这件事最为痛心的是德惠幼年时的乳母卞氏。此时她还活着，年已71岁，但当年怀里的德惠公主的影像仍然历历在目。因此，当飞机在汉城金浦机场停稳时，她竟冲上去失声大哭起来。
德惠被径直送往汉城大学附属医院，乳母卞氏自然成了全天候的护士。也许是亲情暖热了她结冰的心，住院后不久德惠竟然神志清醒起来。又过了些日子，她竟然能够用幼年时学得的朝鲜文分别给尹大妃和英亲王李垠各写了一封简短的问候信，这真算是一个人间奇迹。
再后来她病情稳定下来，出院住进了昔日王宫一隅的乐善斋，与尹大妃为伴。
