德惠在病床上神情恍惚，外部世界已发生了急剧的变化。日本挑起了侵华战争，旋即败亡投降。她的祖国被南北分裂，随后发生同族相残的战争。1953年，在她神志不清状态中，她被安排离婚了，她被抛弃了。
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可怜如花似玉女，生于末世帝王家。国破家亡烽烟起，飘零沦落梦天涯。朝鲜末代格格德惠翁主的悲剧人生就是这首诗的真实写照。日本人不仅蹂躏了朝鲜人民，连它的朝鲜傀儡王族都未能幸免。
朝鲜高宗国王一生除闵妃外，先后有六个获得正式名号的妻子。自从严妃1911年去世后，他便移情梁姓尚宫。1912年5月，梁生一女，即高宗惟一女儿德惠。依制，德惠作为国王庶女称翁主。高宗晚年得女，兴奋异常，随即将梁尚宫晋级为贵人，并赐堂号福宁堂。
然而，久经变故的高宗始终难以排除一种恐惧，这就是担心日本人有一天会从他身边夺走爱女。他最喜欢的儿子李垠刚满11岁便被日本人强行送往东京，制造生死离别的悲剧。看着日益长高的女儿，他的担忧日甚一日。
一天，高宗见身边无他人，便轻声向侍从金愰镇问道：
“你有几个儿子?”金说他没有儿子，只有一女。
高宗又问他是否有侄子，答曰有五位。高宗面有喜色，坦言告之，他担心日本人把德惠弄往日本，然后为之安排一个日本附马。因此，他决定在日本人行动之前抢先宣布德惠订婚大事，他要在金愰镇五个侄子中选择一位合适的人。
高宗令人把被他选定的男孩悄悄带进宫来，见面之后十分满意。为了防止日本人发觉，高宗同金愰镇商议这件事时甚至避免交谈，而是用一张纸你写一句，我写一句，以防隔墙有耳。
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正在这时，第一次世界大战结束，战胜国在巴黎举行和会。高宗企图再次派密使赴会呼吁列强帮助恢复独立。不知是日本人发现了密使事还是对秘密择婿事有察觉，反正他们采取了行动，金愰镇从高宗身边消失了。日本人切断了高宗同外界的联系渠道，高宗策手无策，两件事皆成泡影。不久后，高宗被日本人毒死，年仅7岁的德惠成为失去保护的羔羊，任风雨摧残。
灾难果真降临了。1925年1月，负责朝鲜王室事务的日本人通知纯宗夫妇，业已小学五年级的德惠将被送往日本。纯宗十分悲伤。一弟一妹被掠往异邦，天各一方，无异永别，但作为长兄他无力拯救他们，他能做的只是躲进内室掩面抽泣。
1925年3月25日，德惠被送往日本。这年她13岁。
3月30日她到达东京时，其兄李垠的日本妻子方子到车站去迎接。第一次见面，方子不禁为她的憔悴大吃一惊。直到60多年以后方子回忆起当时见面的情景时，仍对她当时那对忧伤的眼睛刻骨铭心。虽然当时她仍是一个童稚未脱的孩子，但当方子对其旅途劳顿表示问候时，只见她默不作声，脸上毫无表情，只是深深地垂下她长长的睫毛，把那双过于成人化的、无底深渊似的眼睛埋了起来。
李垠夫妇原想在德惠入学以后仍然让她住在李垠处，以便早晚有所照应，但遭到日本方面一口回绝。
孤独的德惠似乎有意把自己沉溺于孤独之中。此时她已同伶俐欢快的童年判若两人。她不同任何人交往，整天一言不发。1926年5月李垠夫妇远游欧洲，德惠前往码头送行。向惟一的亲人告别，她仍没说一句惜别的话。李垠望着她，顿时产生一个弱小的生命被遗弃荒野的感觉。直到轮船汽笛声响起的时候，德惠才用微弱的声音说：“放心，我会照看自己。”
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1929年5月30日，德惠得到生母梁贵人病逝的消息。她把自己关在房间里数日未出。日本人开恩准她回国参加母亲葬仪，但15天后她就被匆匆送回日本。虽然仅仅15天，但李垠夫妇再见到她时，已产生了一种近似恐怖的不安。因为她此时削瘦异常，几近脱相，面色惨白，没有一点青春少女的生气。更使他们吃惊的是，她除去沉默无语以外，脸上竟看不到任何表情，既无泪水，也无悲伤，眼睛里有的只是冷漠和茫然。
不久后医生们得出结论，德惠患了一种神经性疾病，且病情迅速恶化。见已无法继续学业，日本人把她送到了李垠处。她整天不吃不喝，死一样地躺在床上一动不动。有时她会像夜游症患者一样在夜里走到院子里东走西串。
后来她被确诊患了“早发性痴呆症”。
就在德惠患病最为严重的1930年秋天，日本当局决定了她的婚姻大事。他们为她选择的夫婿是日本对马岛藩主的儿子，名叫宗武志。李垠对这个决定感到愤怒，因为在他看来，当前妹妹最要紧的事是治病，而不是结婚。何况，在她患病之前她曾向哥哥表达过自己的愿望，这就是学校毕业后返回朝鲜，在那里当一名普通的小学教师，在祖国过平民生活。
但妹妹的事情李垠说了不算。
1931年5月，年已19岁的德惠病情有了好转，她的意识有所恢复，对人已可以分辨你我，食欲也有改善。有时她甚至对人说几句话。日本人见此又为其婚事忙起来。她被告知，这年5月8日已被确定为她结婚的日子。一听此言，她立即犯病。一连四天颗粒不进，滴水不沾，一动不动地呆坐流泪。即使如此，吉日一到她还是被罩上了婚纱。
1933年8月14日，德惠生下一女。
此后她的病情时好时坏，医院便成了她的日常居所。
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