杨廷和，是明朝年间著名的内阁首辅，历仕过宪宗、孝宗、武宗、世宗四个皇帝，后来由于在大礼仪事件上与世宗意见向左，最终辞官回乡，以庶人身份下葬。杨廷和任职期间，一度权倾朝野，做出了许多为政功绩，是明代伟大的政治改革家。
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杨廷和辅佐武宗时期，由于武宗荒诞无德，杨廷和屡屡进言未果，仍心系百姓，关心民间疾苦，将国家治理得井井有条得以正常运行。
杨廷和平定安化王造反，镇压起义将其诛之。武宗去世后，由于无后，遂与皇太后二人将其堂弟朱厚熜立为世宗，得群臣赞同。
杨廷和在武宗去世后，除掉手握重兵的江彬。当时江彬深知自己为天下人所不齿，在同党造反时尚且犹豫不决，于是杨廷和以皇太后的名义将其追捕诛杀，并消除一众党羽，引得举国欢欣。
世宗未赴京城时，由杨廷和代理国政共三十七日，在此期间，杨廷和不受制于皇上，得以大展身手，废除了武帝在位时留下的一系列弊端政令，进行了大刀阔斧的改革。杨廷和加强边防军力，放遣武帝生前所囚的各方女子，减少赋税降低阶级矛盾，挑选人才以推行新政等等。杨廷和所推行的一系列举措，均受到了举国上下的赞赏。
尽管其改革时间短暂，但仍旧取得了显著的成效，改善财政情况，缓和阶级矛盾，使百姓生活也转好，对明朝中衰起到了一定的缓和与振兴作用。
杨廷和传
杨廷和，年少成名，是明朝年间历仕过四个皇帝的杰出政治家、改革家，后由于在大礼仪事件上与世宗意见向左，最终辞官回乡，于71岁时病逝故里。《杨廷和传》出自明史，讲述了杨廷和的个人简介和相关事迹。
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杨廷和中举入仕，相貌英俊，性格沉稳缜密，文笔工整流畅，博学多识，志向高远。有一次乾清宫着火，杨廷和请武宗离开大殿，下诏自我批评，并趁机与群臣进谏劝皇上精于朝政。杨廷和重视伦理制度，掌管国事治理得井井有条，可武宗并不体察。
后杨廷和因父亲去世奔丧而辞官，被召回后，在外打猎的武宗赐予其众多加赏，杨廷和多加推辞并趁此劝请皇上回京，甚至想亲自出城接皇上回来，遭到拒绝后无奈回京。皇上回来时，命令群臣做旗帜赴帐前相迎接，谁知杨廷和以民间行为与天子不符的理由不从，武宗无奈作罢。
江东地区收成不加，而宦官却一再敦促物资，催内阁拟敕书，杨廷和不肯奉命并极力劝说称民间枯竭，而皇上却不肯体恤，因此杨廷和进谏说：“满朝大臣的意见您不信，偏偏听从几个小人所言，皇上您可以仅与这几个小人共理天下吗?先帝们关爱百姓、节省物资的杰出政绩如此之多，皇上不但不效仿，偏偏要效仿那些不值得效仿的举措，是为何呢?”杨廷和并以此来追问究竟是谁强烈要求追加拟旨，是否为了私求，皇上只推脱称不清楚，仍不阻止。
杨廷和辞官去世以后，皇上有一次问起国库中的积蓄有余，感慨道这是杨廷和多年裁员减支的功劳，不可抹灭。
明朝杨廷和
杨廷和，字介夫，也称石斋，汉人，家乡四川新都，是明朝年间杰出的政治家、改革家，善文书且其子是著名文学家杨慎。杨廷和一共辅佐过宪宗、孝宗、武宗、世宗四个皇帝，在大礼仪事件上由于与世宗意见向左，最终辞官回乡，于71岁时病逝故里。
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杨廷和年少成名，自小便才华尽显，第一次乡试中举时年仅十二。古时候的晚上分成五个更，两个小时为一更，且以前的秋天一季度三个月被称作三秋，初期七月孟秋，中期八月仲秋，晚期九月季秋。有传言说，杨廷和七岁时，有一次父亲与宾客一同对饮畅聊，不知不觉夜深了。此时有一个客人说到一更了，另一个客人说已到半夜，还有一个客人则认为五更已过去一半了。他父亲便出了一上联：一夜五更，半夜五更之半。可惜谁也没能接下联，此时在一旁的杨廷和随口说：三秋八月，中秋八月之中。引得众人惊叹。
据悉，杨廷和在朝廷执政时，长弟任京城公卿，二弟任地区大官，其余众弟也都身兼要职，其子杨慎高中状元，众人前去贺喜，谁知杨廷和竟眉头紧锁，极为不安，众人问之，他说：“有一个说法即傀儡场，家族气数有限，起初全家出动，我们耗尽了杨家气数，以后就会尽剩些傀儡了。这不是我们家的荣幸，而是我正在担忧的事。”果然到后来，他的话应验了。
杨廷和掌朝期间，为人善政，是一代首辅，对于当世做出了极大的政治贡献。