朱孝天版的《楚留香传奇》里有句歌词唱得好：江山如画却独爱美人。古往今来的许多坏皇帝无不是美人中间摆，江山百姓靠边站，譬如北齐后主高纬、陈后主陈叔宝等等，都是泡妞有方、治国无方，好端端的一座江山被他们整得改了姓。但这些皇帝即使再不务正业，一旦触及自己的皇位，他们还是会拼命反击的。比如高纬同志，一上台就干掉了让自己睡不踏实的斛律光。历史上有一位皇帝则完全不同，他不爱江山，不爱美女，却独爱一个美男，爱就爱了吧，还要把自己的皇位当聘礼，来迎娶那个帅哥的爱情。真正达到了痴情皇帝的最高境界——视皇位为粪土、视爱情为全部。这个人就是大名鼎鼎的汉哀帝刘欣。
汉哀帝的前任汉成帝在前文已经介绍过，他是个爱情至上的人。只要爱上了就会不顾一切往前冲，以至于他冲得太狠，最后连一子半女都没留下。于是汉哀帝出场了，他当时是定陶王，汉成帝有意立他为皇储，就亲自诏见验货。结果刘欣小朋友表现出众，“上令诵诗、通习，能说”，一问一答之间，把汉成帝说得心悦诚服，当即决定立这个十七岁的小子为自己的接班人。不过，事情并没有看上去的那么纯洁。刘欣只是汉成帝的可选项，当时的皇子皇孙成百上千，可以选择的人比比皆是。而皇位则是刘欣人生走向成功的必选项，他们全家的荣华富贵全仰仗他的这次参选。所以他的祖母绞尽脑汁，花了一笔钱，买了汉成帝皇后赵飞燕的一阵枕边风。以前，赵合德轻轻一吹枕边风，汉成帝就毫不犹豫地掐死了自己的儿子，现在的这点小事自然不在话下。刘欣作为帝国接班人的事就这样定了下来。
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两年后，随着汉成帝在龙榻上“因公殉职”，汉哀帝顺利接过大汉王朝的皇位，开始了自己传奇性的后半生(因为死时太年轻，即位时已经是他的“晚年”)。刚继位时的刘欣同志能不花钱就不花钱，能花半文钱就尽量不花一文钱，颇有一番节约闹革命的架势。同时，他在国家事务上兢兢业业，坚持自己的事情自己做，不让宦官等业余选手插手。一时间，朝野内外备感欣慰，感到国家振兴有望——朝廷翕然望至治焉。
汉哀帝在位初期之所以有此作为，和他前任的昏庸是分不开的。汉成帝是个贪玩儿的人，最爱的玩乐项目是带着情人们四处观光旅游。皇帝的工种性质决定了他们不能做行脚僧，而要做苦行僧，数十年如一日地待在金銮殿里治理国家。可惜汉成帝没有这点觉悟，只顾自己的小家，很少关心全天下这个大家，导致经过汉昭帝和汉宣帝两朝努力恢复起来的西汉王朝，再一次倒在病榻上。有感于此，刘欣决定有番大作为，重振朝纲。他是这么想的，也是这么开头的，然而却不是这么善始善终的。中国历史的发展规律一次次告诉我们：失败的皇帝背后总有一个或多个失败的女人。汉成帝背后有赵氏姐妹，汉哀帝刘欣背后有个傅太后。傅太后是个有野心、有志向、有脾气却没水平的女人，由她养大的汉哀帝性格上软弱，对其很是依赖，造成“母悍子弱”的局面。对此，大臣李寻曾进谏汉哀帝：“请陛下振奋阳刚之气，意志坚决，不听女人摆布……”但是，软蛋一旦养成，就很难再硬起来。随着时间的推移，傅太后开始只伸一根指头，后来十个指头齐出，整天对朝政指手画脚，李寻“崇阳抑阴”的梦想最终变成了“崇阴抑阳”的悲惨现实。
生活如逆水行舟，不进则退。汉哀帝不愠不火地治理了国家三年之后，一个美男子的闯入使他的政治生涯开始倒车，这个男子就是董贤。董贤是御史董恭的儿子，开始只是个太子舍人的小官。他人长得很有个性，具体地说就是帅，帅得只需换换发型就成了“美女”。董帅哥见自己有这么好的硬件，于是大力开发自身的软件，导致性格举止也是十足的女人味，“性柔和”、“善为媚”。用现在一个流行的词来说就是中性人。
建平二年(公元前五年)一个偶然的机会，汉哀帝与董贤邂逅了，如果要在前面加个定语的话就是“致命”，不只是他的命，还有西汉王朝的命。此后事情一发不可收拾，汉哀帝与董帅哥激烈摩擦，擦出惊人的爱情火花。爱一个人的最高境界是“爱你胜过爱自己”，汉哀帝深刻领会了这一点。皇宫里的金银珠宝原本是他的私人财产，他却义无反顾地送给了董贤，而且都是给对方最好的，留给自己次一点的。有了珠宝，就得有能装得下珠宝的房子，汉哀帝接着就在北宫门外大建宅邸，整个工程十分浩大，建成后的董府富丽堂皇，精妙绝伦，就差把门匾换成“紫禁城”了。房子有了，里面的摆设也不能寒酸吧，于是汉哀帝连他们一家的日用器皿也一概承包。每次摆什么东西，都有专人出方案，然后皇帝大人亲自审核，审核通过才能送去。珠宝、房子、家具全部置办好了，万一有个把毛贼惦记怎么办?别担心，汉哀帝是个有保姆天赋的好情人。皇宫的侍卫原本领的是他的工资，保护他的人身安全。后来却变成了领他的工资，保护董贤一大家人的人身安全，并且是一天二十四小时。这还不算，就是董贤一家上街闲逛，都有他老人家委派的人专门陪同。到后来，汉哀帝觉得看得见的东西几乎全送了，于是就开始送董贤看不见的东西——身份。董贤不过二十左右，就被封关内侯，破天荒做了最大的官之一大司马，董贤从此便与大司空、大司徒同列三公，显赫一时。元寿二年(公元前一年)，匈奴单于亲自来朝，宴会上看见群臣个个胡子一大把，唯有董贤年纪轻轻，却位坐前列，奇怪之余就询问传译，哀帝令传译回报：“大司马年少，以大贤居位。”单于信以为真，连忙恭贺汉哀帝得到了贤臣。
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