石虎掌权后，旋即将程遐、徐光二位辅政大臣诛杀，并削减了石勒妻刘氏的待遇。刘太后与儿子石堪密谋除掉石虎，因事机不密，石堪被石虎活活烤死，刘太后被弑。不久，石生、石朗起兵讨伐石虎，被镇压后被石虎用酷刑处死。石弘赖以牵制石虎的势力全部覆亡，处境岌岌可危。在位期间，石弘目睹了石虎的血腥，终日提心吊胆，度日如年。延熙二年(334年)十月，石弘亲携皇帝印玺到魏王宫，哭着请求将皇位禅让给石虎，石虎仍不答应。
石虎不是不想当皇帝，而是不愿意接受石弘的禅让。石虎认为，石弘“昏昧愚暗，处丧无礼，不可以君临万国，奉承宗庙，便当废之”(《十六国春秋》)，一个根本不配当皇帝的人还谈什么禅让，应该直接废掉。当年十一月，石虎将石弘赶下皇位，废为海阳王。石弘被废后，安步就车，容色自若，对群臣说：“不堪纂承大统，顾惭群后，此亦天命去矣，又何言!”《(晋书)》。意思是说，我才能低劣，不配当这个皇帝，真是愧对大家了，天命如此，我没什么可说的。
没有丝毫沮丧，而是如释重负，一身轻松，一代帝王这般淡然离宫。当时，文武百官莫不流涕，妃嫔宫女莫不恸哭，纷纷为石弘的命运担忧。
废黜石弘后，石虎自立为天王，并幽禁石弘及其生母等人。建武元年(335年)正月，已经坐稳天下的石虎将石弘及其生母杀害，并将毒手伸向了石弘的诸位弟弟，“乃杀大雅及其母程氏，并大雅诸弟”(《魏书》)。时年，石弘二十二岁。牛不喝水强摁头，石弘被逼即位后的一年多时间里，饱尝了屈辱、恐惧和折磨，欲让不能，欲退无路，生不如死，但最终还是逃不出被废杀的命运。政治斗争，历来就分明写着残酷二字。
