唐太宗李世民说发动“玄武门兵变”是被逼的，赵匡胤笑了;宋太祖赵匡胤说“黄袍加身”是被逼的，曹丕笑了;魏文帝曹丕说接受汉帝禅让是被逼的，司马炎笑了;晋武帝司马炎说以晋代魏是被大臣们逼的，石敬瑭笑了;后晋高祖石敬瑭说给契丹人当“儿皇帝”是被逼的，张邦昌笑了;伪楚皇帝张邦昌说替金人统治中原是被逼的，刘协笑了;汉献帝刘协说当傀儡皇帝是被逼的，石弘笑了，不过他哭得更难看。
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在古代，皇帝乃王朝最高首脑，一国之主，有志向、有抱负的人无不为之折腰，为之倾倒，即使这个位置是傀儡，是象征。虽说当傀儡有较大风险，搞不好就会被废，甚至被杀，但由于其身在明处，权臣尚不会轻易动粗，除非触痛权臣的既有利益。所以，明知是玩偶，是符号，只要有机会上位，多数人内心还是愿意的，但也有极个别的例外。后赵第二任皇帝石弘就不想当这个傀儡，他是被权臣掐着脖子逼着就范的。
石弘(314年—335年)，字大雅，羯族人，后赵开国皇帝石勒的次子。石勒最初没有姓氏，单名一个“訇”字，从戎后，其上司清河人汲桑“命勒以石为姓，勒为名焉”，石勒才有了姓名。石弘生于汉地，受中原文化影响，“幼有孝行，以恭谦自守，受经于杜嘏，诵律于续咸”(《晋书》)，仁孝恭谦，精通经律。因当时天下不太平，石勒又让他学习兵法和武功，意在将其培养成为能文能武的全才。
东晋太兴二年(319年)，石勒自称赵王，建立后赵政权，定都襄国(今河北邢台)，因长子石兴已死，故立次子石弘为世子。后赵太和三年(330年)二月，石勒称天王，立石弘为太子、大单于。石弘当上太子后，不留心政治，而是更加热衷文学，喜欢亲近儒士，“虚襟爱士，好为文咏，其所亲昵，莫非儒素”(《晋书》)，大臣们看在眼里，急在心里。石勒也觉得石弘沉静有加，威武不足，不像将门之后。
当时，石勒的侄子(一说从弟)石虎因战功卓著，自认为是“成大赵之业者”(《晋书》)而只被封为中山王、尚书令，而石弘却坐享其成，故内心非常不满。当着石勒的面，石虎恭敬乖顺，但“自陛下之外，视之蔑如”，除了石勒，石虎视朝中文武大臣如同草芥，连太子石弘也不放在眼里，甚至扬言“待主上晏驾之后，不足复留种也”(《资治通鉴》)，等石勒一死，他就要对石弘动手，气焰非常嚣张。
鉴于石虎跋扈，大臣程遐、徐光建议石勒“宜早除之，以便大计”，但石勒对石虎却非常信任。在石勒看来，石虎追随自己多年，忠诚可靠，屡建奇功;再者，天下未平，战事不断，外敌虎视，而“大雅冲幼，宜任强辅”，石弘年纪还小，正需要石虎这样的刚猛之人来辅政。即便如此，石勒还是不放心，故让石弘提早参与朝政大事，“渐夺中山威权”(《晋书》)，希望他在政治上树立权信，在威望上盖过石虎。
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对于石虎，石弘是非常了解的。石虎为人雄暴霸气，武功高强，杀戮太重，“至于降城陷垒，不复断别善恶，坑斩士女，鲜有遗类”，是个杀人不眨眼的屠夫;再者，石虎多奸多诈，见利忘义，且“父子爵位之重，势倾王室”(《晋书》)，早有不臣之心，早就对占据储君之位的石弘虎视眈眈。有石勒压制，石虎还算老实，还能摆正位置，一旦石勒离世，石虎必会发飙。届时，石弘自知绝不是石虎的对手。
石弘希望父亲多活几年，以寻求庇护，但石勒还是于后赵建平四年(333年)七月去世。石勒病重时，石虎已经按捺不住，有所行动，“勒寝疾，中山王虎入侍禁中，矫诏，群臣亲戚皆不得入;疾之增损，外无知者”(《资治通鉴》)，并秘密派儿子石邃率领三千精锐骑兵在广阿(今河北隆尧东)一带游戈，随时准备组织武装行动。石勒死后，石虎旋即控制京城内外，石弘六神无主，生怕遭到石虎父子的毒手，故不敢露面。
没敢离开太子宫，更没敢顺理成章地以太子身份即位，此时的石弘从内心里实在是不想也不敢当这个皇帝。石弘不出头，石虎只有动粗，遂用武力劫持石弘入殿临朝。对此，《晋书》载“及勒死，季龙(石虎)执弘使临轩”，《资治通鉴》载“勒卒，中山王虎劫太子弘使临轩”。按说文解字，执，捕罪人也;劫，人欲去，以力脅止，或以力止去。无论是“执”还是“劫”，都能想象出当时石虎逼迫石弘即位的一幕。
按理说，石虎如果当时索性杀掉或废掉石弘后自立为帝，一步到位也决非难事，但石虎并没那么做。笔者分析，原因主要有三点。其一，石勒虽死，余威尚在，石虎不敢轻易造次;其二，石虎冷血，朝中反对势力不少，贸然行动，他心有顾忌;其三，石勒临终前曾再三嘱咐石虎“宜深思周、霍，勿为将来口实”(《资治通鉴》)，应当深深追思周公、霍光，像他们那样竭力辅佐幼主，石虎不想因为不忠给后人留下口实。
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把石弘摁在龙椅上后，石虎干了两件事，一是派人将程遐、徐光收捕，交付廷尉治罪;二是让儿子石邃带兵入宫宿卫。一看这阵势，文武大臣纷纷逃散。石弘非常恐惧，自言软弱无能，表示让位于石虎，石虎不同意，石弘哭得泪流满面坚决辞让，石虎仍不同意，并狠狠地教育了他一番，“遂……逼立之，改年曰延熙”(《晋书》)。石弘即位后，封石虎为丞相、魏王、大单于，加九锡，后赵的军政大权完全操控在石虎手中，石弘成为傀儡。