魏征一生节俭，生活清贫，宅无正寝，素褥布被，这是人们对他的一贯印象。其实，作为朝廷重臣，魏征除了工资高外，隐性收入也是相当惊人的。与其他官员不同的是，他的外快大多靠的是进谏的硬功夫。
武德九年(626年)，右仆射封德彝上奏要征招未满18岁的壮男当兵，太宗同意。敕令传出，魏征反对，不肯签署。太宗大怒，将他召进宫中责备。魏征以此举可能造成失信于民为由，制止唐太宗征兵，为此得到一只金瓮。这是魏征进谏尝到的第一份甜头，之后便一发而不可收了。
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贞观元年(627年)，各地方州府前后十几次奏称岭南部落首领冯盎谋反，太宗命令大举讨伐。魏征分析后，认为冯盎反叛尚未成形，不宜兴师动众，建议太宗派使臣前往安抚。十月，太宗派人持旌节往岭南慰问冯盎，冯盎则让他的儿子随使臣返回朝廷。这一次，魏征得到绢帛500匹。
贞观六年，长乐公主要出嫁，太宗以公主是皇后亲生，敕令陪送很多。魏征以汉明帝分封皇子采邑时，不能和先帝的儿子相比为例，劝说太宗长乐公主的陪送不能高于长公主。太宗觉得有理，告知皇后，皇后大喜，派宦官去魏征家中，赏赐钱200万，绢400匹。
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除了进谏之外，魏征下半盘棋也能得到不菲的好处。皇后所生公主满月时，太宗宴请群臣，命魏征赌围棋。魏征才走数十子，太宗就说：“你赢了!”遂赐上乘马一匹，并金装鞍辔勒，赐绢千匹。
另外，魏征通过编书作文，也得到一些辛苦钱。他缮写戴氏礼并为其注解，得物一千匹。为《隋史》作绪论，为《梁》《陈》《齐》各为总论，史成。加左光禄大夫，进封郑国公，赐物两千段。
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据不完全统计，魏征得到的赏赐中，仅绢一项大约有5600匹，是当时二品官员112年的工资收入。另外的奖励中，十斤的金相当于100万钱，加之得到的现钱35万，说魏征腰缠万贯，一点不为过。
从史料记载看，魏征没有拒绝过太宗的赏赐，也没有做过什么公益事业。他的家庭支出也很简单，除了养活一妻四子外，似乎没有太多开支。那魏征为何不敢放手花呢?因为魏征干的大多是“咬人”的活儿，着实也得罪了一批人。如果在经济上再出风头，必定成为群起而攻的对象，这也许是魏征低调消费的主要原因。