寇准出生于官僚之家，是个官二代，从小不拘小节，好在母亲要求严格，对他的学习抓得紧，使他19岁就得以高中进士。因为才能出众，寇准官职“噌噌噌”往上升，连连提拔重任，后来还当上了宰相。
寇准虽然身为领导干部，工作上也很努力，出过很多政绩，但“公子哥儿”的性格却从来没有改变过，唱歌跳舞，公款吃喝，次次都有份，还喜欢豪华的排场，奢靡的享受。
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他喜欢跳“柘枝舞”，这是从西域石国传到中原的舞蹈，石国又名柘枝，这种舞蹈便称“柘枝舞”，在中原一度非常流行。寇准经常邀请文朋诗侣在家里开舞会，夜以继日，如痴如醉，时人送他一外号，称为“柘枝颠”，可见其痴迷程度。
寇准性格豪爽，出手大方，喜欢吃吃喝喝，特别喜欢夜宴。在邓州(今河南邓州市)，他任知州，就常常组织同事朋友们通宵达旦地宴饮。每当夜晚，寇准的知州府总是高朋满座，灯火辉煌。当时，一般人家是舍不得用蜡烛的，没钱嘛，往往早睡，而知州府不仅大厅里烛光通明，就是马棚、茅厕这些地方都彻夜点着蜡烛，往往烛泪成堆，非常扎眼。
寇准爱酒，近乎疯狂。据说他酒量极大，朋辈中少有敌手。他在永兴军(今陕西省西安市)任通判的时候，不论官职大小，也不论地位高低，只要你能沾酒，必定拉来碰杯，不醉不罢休。他有个副手，能喝两杯，寇准天天拉着他陪酒，但人毕竟是血肉之躯，海量也经不起车轮战，不几天，便喝病了。但是，寇准丝毫没有停杯的意思，还是天天拉着他喝，眼看性命都要搭上了，副职的老婆心急如焚，最后迫不得已，竟然一纸讼状告到了衙门，才终于在寇准的酒杯下救出自己的丈夫。
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至于玩，寇准也是花样百出，什么都喜欢玩，什么都会玩。每当生日，他都会早早搭起彩棚，广发请帖，大摆宴席，十分铺张。酒醉饭饱之际，他还穿着黄道服，头上插花，跨下跑马，与朋友们嬉戏玩乐，花样不断翻新。然而，“黄道服”毕竟只有皇帝才能穿，加上吃喝玩乐的标准接近皇帝，宋真宗知道后火冒三丈，他叫来宰相王旦，大发脾气，说寇准什么都效仿我，这怎么行?好在王旦理解寇准，他呵呵一笑说，寇准什么都好，就是偶尔不明事理，有点傻。王旦这样说，皇帝不好再发怒，只得尴尬地说，是的，的确有点傻。
寇准虽然是个“公子哥儿”，但口碑却还不错。后来，宋仁宗时期的宰相夏竦也追求豪华，生活奢侈，但议论的人很多，他十分不解，便对家里的门客说，寇准生活奢侈，生前死后皆无非议，到了我这里，为什么那么多人讲怪话呢?
门客给夏辣讲了一个故事：寇准做官，经常与下属一起郊游，野餐，有一次喝得正起劲，路上传来一阵毛驴的铃声，派人一问，原来是一个任期已满的外地县令驼着行李路过，虽然素昧平生，但寇准却像对待老朋友一样，热情地邀请县令同席，开怀畅饮，其乐融融。寇准对待陌生的路人都相敬如宾，而您身为宰相，对待部下同僚却连最基本的礼节都没有，遑论其他，评价不同，这是理所当然的事啊!
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寇准对生活质量要求极高，但私心不算太重，不插腰包，不营私产，光明磊落，有情有义。据宋代王君玉的《国老谈苑》说，寇准出入宰相三十年，自己从没置过房产，处士魏野曾经赠诗曰：“有官居鼎鼐，无地起楼台”，寇准因此得了一个“无地起楼台相公”的雅号。
魏野此诗还流传到了漠北，契丹人十分佩服寇准的精神。宋真宗末年，契丹使者访问京城，点名要拜见“无地起楼台相公”，当时寇准正被贬职偏远之地，害得宋真宗立即把他召回，重新给予重任。