在中国，任何行业都有祖师爷，三教九流从来如此，就连撬门溜锁之徒都把盗跖誉为祖师爷，“盗亦有道”一词就是出于盗跖之口。可是作为人情味较浓的中国人，有一个行业却一直对自己的祖师爷羞于启齿，这就是“厨师行”。为嘛呢?听我慢慢道来：
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在春秋战国时期，有一位霸主，他就是九合诸侯、一匡天下的齐桓公。齐桓公这人嗜好很多，其中有一个嗜好最终却是要了他的命。什么嗜好呢?就是喜爱美食到了痴迷的程度，喜欢吃又不会做，而且你想啊，春秋霸主的他又怎会自己下厨呢?孔夫子不还说了吗，君子远庖厨啊。既然有了喜爱之物，就容易被人利用。在当时齐国彭城，就是今天江苏徐州，有一位精通烹饪的人，瞅准了机会把自己烹饪的美食呈献给齐桓公，王吃了后那叫一个美啊，当时的烹饪水平基本还在蒸、煮、烤和焙(就是用火烘烤)的阶段，而这位精通厨艺的人物就懂得炒菜和使用调料。这人就是被成为厨师祖师爷的“易牙”。
易牙是个毁誉参半的人，他对中餐厨艺的贡献可谓功不可没，王充的《论衡·遣告》中有一句话是描述易牙的——“狄牙之调味也，酸则沃之以水，淡则加之已成，水火相变易，故膳无咸淡之失也”。这句话对易牙的厨艺做出了很高的评价，如果说易牙只是开个饭馆，把自己的厨艺发扬光大，像孔夫子那样开课收徒，估计他今天的地位与孔夫子也相差不多吧。可惜这个人却善于钻营，利用齐桓公喜爱美食的嗜好，慢慢取得了齐桓公的信任。
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有一天，秦桓公在吃完美味后，心满意足地打了个饱嗝，易牙心里很高兴，主子又吃美了，就趋身上前颔首道：“只要大王有想吃的，易牙就一定能为大王做出人间美味。”齐桓公哈哈大笑：“易爱卿虽然厨艺天下无双，不过有一道菜，爱卿肯定做不了啊。”易牙一听这话急了，心想，别的本事不敢说，这做饭，我要说天下第二，没人敢说第一的。于是连忙说道：“大王只要是这天下有的食材，只要您说了，我肯定为大王找到。”齐桓公说：“这不是食材，不过天下却多的是啊...人肉，哈哈，人肉本大王就没有吃过。”本来只是齐桓公的一句玩笑话，却被易牙记在了心里。
一日，易牙为齐桓公做了一道炖菜，齐桓公吃后大为称赞，连声说道：“妙!妙!妙!”只见这易牙扑通一声跪下了，喊道：“大王恕罪啊!”齐桓公说，卿何罪之有?”易牙跪地颔首说道：“刚才大王吃的菜肴，乃是用我家小儿炖制的，前些日子听大王说，没有吃过人肉，所以臣一直耿耿于怀，今天听大王说好吃，臣心中这块石头才放下了，请大王宽恕，臣的不奏之罪。”秦桓公一听，被易牙的衷心深深地打动了，走下来扶起易牙，说了一句话，大概意思就是，以后有本王，亏待不了你。
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当时齐国的强大离不开一个人，就是管仲。在管仲的辅佐下，齐桓公取得霸主之位，这天管仲说，大王，本人的身体不行了，要退休了，请大王再找一位能辅佐大王的贤能吧。齐桓公就问管仲：“卿认为易牙如何，能否接替你的位置?”管仲说道：“大王，一个连自己亲生儿子都能杀的人，你想会真心对大王好吗?”结果，齐桓公不听管仲的劝告，重用了竖刁和易牙，最后被饿死在了宫殿里。
在十多年前，还能经常看到有些饭馆里的大门口处摆有易牙的雕像，近些年很少能见到了，一个为了自己的仕途，连亲生儿子都能杀的人，我想无论时代如何发展，这种价值观都不可成为主流，否则人类将进入魔道。这也是厨师这行业一直休羞于启齿自己祖师爷的原因吧。虽然，如今一些变了味道的拜师仪式在厨师界也开始大行其道，但是人性的光辉、善良正直的品行，永远是人类的主流。