文丁是商朝的第二十九代君主，是武乙的儿子。季历是商朝的诸侯国周的诸侯，季历后来被文丁囚禁，并且死在了商朝的都城殷，也许正是鉴于此，西伯侯姬昌才励精图治，想要为父亲报仇，也正是基于此，周与殷商的关系开始变得糟糕，为周后来讨伐殷商埋下了伏笔，可以说文丁杀季历是周讨伐殷商的一个重要原因。
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武乙继位的时候诸侯国周在位的是季历，武乙授予了季历征伐的权利，季历于是带兵频繁的出征，先后灭掉了程(今陕西咸阳)、义渠(今宁夏固原)、西落鬼戎(即鬼方)等，后来武乙死后文丁继位，季历又率兵征服了余吾戎(今山西长治市西北)，文丁一开始的时候看到征伐成功也是很高兴的，并且任命季历为殷牧师，执掌商朝西部地区征伐的事宜。后来季历又征服了始呼戎、翳徒戎。可以说季历的征伐连连成功，使得周的声威大振。文丁看到周的势力越来越强大非常的害怕，于是想要遏制周的发展。
季历在征伐成功之后到殷献上俘虏并且汇报战况，文丁给与季历丰厚的赏赐，并且封季历为西伯。季历丝毫没有防备文丁想要杀掉自己的意图，当季历想要返回周的时候文丁突然下令囚禁了季历，罪名是季历杀死了武乙，季历一气之下死在了殷。季历死后其儿子姬昌继位，下决心要为父报仇，于是就有了后来的武王伐纣，殷商最被周所灭。
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文丁是武乙的儿子，商王武乙死后文丁继位，季历是商朝的诸侯国周的侯，武乙在位期间给与了季历征伐的权利，所以武乙在位期间季历频繁的代商出征，并且取得了辉煌的战绩，文丁继位后季历继续执掌商朝西部的征伐权，并且屡屡得胜，声威大振，文丁非常忌惮日益强大的周，所以在季历到殷报捷时囚禁了季历。
文丁囚禁季历后，季历竟然一气之下死在了殷，这就是历史上著名的“文丁杀季历”。季历死后季历的儿子姬昌继位，姬昌就是历史上的周文王，姬昌继位后励志要为父报仇，所以励精图治，使得周不断的强大，而这个时候的殷商因为连年的水旱灾害，状况却是每况愈下，衰微的殷商和强大的周形成了鲜明的对比，使得武王伐纣能够成功。
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文丁囚禁季历的罪名是季历杀死了武乙。实际上武乙据说是被巫教杀死的。因为武乙在位期间极力的打击巫教，使得神权与王权之间的斗争非常的尖锐。在商朝时期巫教的权利非常的大，王室做任何的决定都需要占卜，听从神的指令，而神的指令是通过神职人员发出的，所以神职人员在商朝的地位非常的高，甚至可以不通过君主的同意就做一些决定，大大的限制了王权，武乙在位期间王权与神权的斗争非常的激烈，武乙大大的削弱了神权，强化了王权，所以受到神职人员的痛恨，杀死武乙也就是必然的了。神职人员在武乙外出狩猎的时候杀死了武乙，并且污蔑武乙是被雷击而死。文丁当然知道是谁杀死了武乙，但是由于巫教的强大，文丁无法为父报仇，于是正好将这个罪名加在自己想要除掉的季历身上。