翻看古书，留意一下关于汉朝的记载，很容易得到这么一个印象：刘邦是一个庶民阶级，是狡黠的造反派，成就了自己的帝业，他的人生当中，曾害过一位深爱自己的美人性命。大家都知道，吕雉与戚夫人是刘邦的皇后和爱妃，但吕雉比戚夫人大多了，戚与刘邦“一夜情”时，是18岁的黄花大闺女，也是中国历史上有名的美女之一;而吕当年是有嫁不出去之嫌的女人。年龄一大，吕雉自然就成了“豆腐渣”，年老色衰敌不过戚氏。两人就开始明争暗斗起来了。
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起先戚夫人占上风，刘邦每次外出都由戚夫人陪侍，而把吕后丢在后宫。戚夫人长得漂亮，歌舞也好。乐得刘邦天天把美人搂在怀里，而冷落了吕后，渐渐刘邦与吕后之间的情感就出了问题，吕雉自然成了留守皇后。刘邦晚年几度想要废掉跟皇后吕雉所生的儿子刘盈(即日后的惠帝)太子之位，立戚夫人所生的儿子赵王如意为太子。但是，因为张良帮助刘盈，请出当时德高望重的隐士“商山四皓”给刘盈撑腰。刘邦见势，知道刘盈羽翼已成，他的太子位置难以动摇，废不掉了。戚夫人闻讯，哭泣不止，刘邦也相当郁闷。为了遣闷，刘邦就让戚夫人跳起楚风舞蹈为自己伴舞，他自己则唱起楚歌曲。歌是这样唱的：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已成，横绝四海。横绝四海，当可奈何?虽有矰缴，尚安所施!”意思就是，太子刘盈翅膀已经硬了，自己已经奈何不了他了。这一次歌伴舞之后不久，刘邦就因为作战中受了箭伤又不肯让医生救治，驾崩了。
刘邦死后，刘盈继位，史称惠帝。贵为太后的吕雉卷土重来，“恶毒妇人心”显露了出来。她第一件事情是把“情敌”戚夫人罚为奴隶，让人用钳子把她的一头秀发统统拔光，搞成了秃子。
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心狠手辣的皇后吕雉把戚夫人囚禁起来，罚做舂谷子之类的苦力活;限每天要舂一石，如果少半升则要打她一百棍。接着，设计杀害赵王如意;最后，实施酷刑虐杀。(《史记·吕太后本纪》：“……断戚夫人手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰‘人彘’。”)戚夫人在被罚舂谷子时，唱过一首歌：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当谁使告女(汝)?”戚夫人唱这首想念儿子的《舂歌》时，虽然预料到自己随时有生命危险，但是，她大约没有想到，儿子不久就会遭到杀害，更没有想到自己会是遭到那样惨绝人寰的虐杀。文中的诗歌很一般，但是结合歌者的现实遭遇，不由人不感慨万端，唏嘘不已。
作为英雄姬妾，倘若死是无可避免之事，那么，大约所有女人都是愿意像项羽的美人虞姬那样自己结束生命，而不是像戚夫人那样屈辱地死去的吧。如果刘邦泉下有知，悔恨是可想而知。刘邦所爱美人的悲惨结局，也说明，历史上除了红颜祸水之外，还有一种就是英雄祸害美人的现象。红颜祸水，多少还可预防或挽回的办法，论起责任来，男人恐怕须承担大部分;而英雄祸害起美人来，那可是件一发不可收拾的，美人将无处藏身，无可逃遁，其结果是相当凄惨的。本文的戚夫人假如知道自己一夜情的悲惨命运，那么她还会嫁给刘邦吗?