汉武帝是中国历史上第一位立下了丰功伟业的皇帝，能更他媲美的皇帝凤毛麟角。但他年老的时候，身体大不如从前，又变得多疑。有一次，他梦见有许多木头人背后袭击他，把他惊出一身冷汗。
汉武帝认为有人在诅咒他，就下令让江充去彻查此事。而江充和太子向来有矛盾，考虑到汉武帝已经年迈多病，担心将来太子继位被杀。于是就想把巫蛊的罪名陷害在太子身上，以绝后患。
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太子刘据惨遭陷害走投无路，随后起兵诛杀了江充。武帝信以为太子谋反，就调集军队平叛，一番血战下来，太子战败自杀，全家上下除了刚出生的孙子（刘询）无一幸免，全部遭难。
这场巫蛊之祸，太子一家含冤而死。可大家都知道太子是冤死，但因畏惧武帝，没有人敢提及此事。
但有一人为此事忿忿不平，他就是汉高祖刘邦陵寝的护卫车千秋。他一番思量之后，最终决定给武帝上奏为太子鸣冤。上奏内容很简单，就短短两三句话：“太子擅自调动兵马，按律当打板子；杀死一个江充，也不至于死罪。这是睡梦中一位白发老翁让我这么说的。”
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汉武帝一看到车千秋的奏书，逐渐醒悟过来，觉得自己犯下大错，太子是冤枉的。于是就派人去召车千秋进宫。
汉武帝一见到车千秋很满意，认为是高祖护佑，让车千秋特意来点醒他的。立马就让车千秋担任大鸿胪，短短几个月，汉武帝直接封他为丞相。
车千秋没什么才华，又没有任何功绩。凭一封奏书，就直接升任一朝丞相，这是千古未见的事情。臣子们各个心中不服，就连匈奴人听说后，都笑话汉武帝把治国当儿戏。
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虽然车千秋没什么学识，但在任上兢兢业业，为国为民。帮了武帝不少的忙，武帝很认可他。汉武帝去世之后，8岁的儿子刘弗陵继位。车千秋和霍光等人成为辅政大臣。虽然车千秋贵为丞相，但大权却在霍光手里。
车千秋并没有去和霍光争权，朝廷之事都由霍光处理。因此霍光对车千秋很满意，时常彰表他的功绩。
汉朝的丞相一般做的都不长，而车千秋却一做就12年，直到他死去为止，这是非常不容易的。