隋朝末年是中国历史上继三国后的有一个乱世，十八路反王、六十四路烟尘，群雄割据，这还不算李唐势力。
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隋炀帝被杀前的隋末群雄割据地图，所以没有王世充、宇文化及，还有就是在江西广东一带的操师乞、林士弘势力也没标记出来。
而在这么多诸侯势力当中，包括李唐在内，最得民心的个人认为是河北夏明王窦建德。
为什么说窦建德在当时比李唐更得民心呢？咱们先来简单认识下这个窦建德。
窦建德，贝州漳南县（今河北故城东北）人。年轻时，把履行诺言看得很重。曾经有个同乡死了父母，家境贫寒无力安葬，当时窦建德正在耕田，听到后直叹气，立即放下农活，主动送去办理丧事所需要的全部财物，因此深受乡亲们称赞。原先，他当过里长，因犯法逃出去了，碰到朝廷大赦天下才回家。他父亲去世，送葬的有一千多人，凡是有人送礼，一概辞谢而不接受。
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足见窦建德在未造反前，就已经有不错的名望，不过他并不是士族出身。
隋炀帝大业七年（611年），朝廷招兵征讨高句丽，郡里挑选勇敢优异的人当小帅，于是委任窦建德为二百人长。当时山东发生水灾，百姓大多逃荒去了，同县有个孙安祖，房屋财产被洪水冲走，老婆孩子饥饿而死。县里看上孙安祖骁勇，也把他选进了队伍。孙安祖以家庭贫穷为理由不愿入伍，向漳南县令当面申说，县令大发脾气狠狠打他，孙安祖杀死县令，逃跑投奔窦建德，窦建德收留了他。
随后窦建德建议孙安祖一同在高鸡泊落草为寇，做了山贼，算是正式造反了。不久后隋朝官员发现各地山贼肆虐，唯独窦建德的家乡平平安安，便料定他和山贼有勾结，于是将窦建德全家老少都给杀了，他则率两百手下投奔了反王高士达。高士达没什么能力，倒是窦建德逐渐接收了不少造反团队，发展起了数千人的队伍。
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当时的反王有很多，除了高士达、孙安祖外，河北一带还有张金称、徐园朗、孟海公等等……但是这些非士族出身的反王，都逐渐被隋军剿灭或被其他大的势力兼并，最终在华北仅剩下李渊、窦建德、王世充三股势力（幽州罗艺降了李渊，李密被王世充所败也降了李渊）。