1954年6月的一天，中南海丰泽园菊香书屋，毛主席在这里会见了贺子珍的哥哥贺敏学。这是毛主席和贺敏学从中央苏区分别20多年后的第一次会面。毛主席是贺敏学的妹夫，如此特殊的关系，注定了两人这次会面的不凡。
贺敏学向毛主席说了当年离开中央苏区后的个人经历，以及参加的重大战役等。毛主席非常有耐心地听他说完，之后用三个第一来评价，“你有三个第一，武装暴动第一人、上井冈第一、渡长江第一。”
毛主席这样评价贺敏学是有道理的，他《井冈山的斗争》一文序言中写道，“暴动队始于永新！”1927年7月26日，四县农民军攻打永新县城，这是中共第一次反对国民党反动派、地主阶级的农民暴动，史称“永新暴动”。
“永新暴动”后成立了新的县委，贺敏学被推举为县委书记。不仅如此，县委还将四县农民军组成赣西农民自卫军，王新亚任总指挥，贺敏学、袁文才、王佐任副总指挥，贺敏学还兼任党代表。国民党自然不愿意看到这一局面，他们立即派出部队前来镇压，同时随着南昌起义后部队撤出南昌，贺敏学所部的压力可想而知。
为了保存革命的火种，贺敏学建议在敌人疯狂反扑前撤出永新城。撤离前，贺敏学等人召开了军事会议，大家决定兵分三路：杨良善率领一部留守原地进行游击战争；王新亚因对湖南较熟悉，他则率领一部前往湖南浏阳一带进行游击；贺敏学则跟袁文才、王佐这部分去井冈山。
贺敏学一家满门忠烈，因他参加革命运动，致使10多位亲人遇害。当毛主席准备进行秋收起义时，他已经了解到“永新暴动”的情况，还知道了贺敏学、贺子珍等人。1934年红军长征后，贺敏学则留在赣南地区进行游击战，时间长达3年之久。
抗战爆发后，贺敏学先后皖南教导大队大队长、党委书记、华东军政学校校长、新四军军部 科长、苏浙军区司令部参谋长、苏浙军区第三分区司令员等职。到了解放战争时期，贺敏学历任华东野战军第一纵队参谋长、第四纵队十三师师长、第三野战军九兵团二十七军副军长兼参谋长。
1949年新中国成立后，贺敏学的官却越做越小。最开始，贺敏学担任华东军区防空司令部司令兼政委、党委书记等职。到了1955年，贺敏学调任中共陕西省委委员，西安市委常委，西北建筑工程总局局长、党委书记，投身国家“一五”计划建设，在那里他指挥完成了四个国家重点军工建设项目的施工和安装任务。1988年4月26日，贺敏学逝世，享年84岁。