关羽，本字永生，后改字云长，是三国演义中“义”的代表，被后人尊称为“武圣”，在各地也被当做神灵供奉。关于关羽的传说不胜列举，多赞颂其英勇神武，义字当头，然而他终极大意失荆州，败走麦城的结局，也为众人唏嘘。关于关羽的死，也众说纷纭，那么一代英雄关羽究竟是怎么死的呢?
建安二十四年(219年)，刘备称汉中王，认命关羽为前将军，七月，关羽避免来自东吴的威胁，率军攻打樊城的曹仁。并派人深入曹魏的占领地域策反，侵扰仇人后方。曹操派上将于禁助战，关羽借汉水淹曹魏七军，活捉于禁，威震华夏，曹操计划迁都以避关羽之锐。
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此时司马懿、蒋济等劝阻，认为孙权一定不肯看到关羽得志，可以用承诺将江南封给孙权为前提让他从背后发兵攻击关羽。同时曹操带动徐晃、张辽等将，及衮州刺史裴潜、豫州刺史吕贡等率军救援樊城，更筹办亲自征讨关羽。
水淹七军之后，曹操约孙权夹击关羽，早先孙权没有顿时承诺，相反是派使者去关羽哪里和亲，迎娶关羽的女儿，关羽震怒，唾骂其使，孙权闻之，越发震怒，派吕蒙狙击荆州。
孙权命吕蒙为主帅狙击荆州，并亲自率军为后盾。荆州重镇江陵守将麋芳(刘备小舅子)、公安守将士仁因与关羽有嫌隙而不战而降，吕蒙不费吹灰之力就遂次第攻下荆州各郡。
救援樊城的徐晃因军力不足，认为很难与关羽抗衡，不外之后曹操先后调派徐商、吕建等将领以及殷署、朱盖等十二营戎马支援徐晃，终极徐晃出战击败了围困樊城的关羽部队。此时关羽知悉后方生变，乃南撤，但水军仍旧节制汉水。
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关羽部队的家眷多在江陵(南郡治所)，得知江陵失陷于孙权，士卒逐渐溃散，退至麦城。十二月，关羽率数十骑出逃，一起突围至距益州不外一二十里的临沮(今湖北省襄樊市南漳县)，遇潘璋部将马忠的匿伏，被擒，和义子关平于临沮被害，此时是公元220年头。
关羽兵败麦城后，自知势孤力穷，便向西退守麦城。孙权派人诱降，他假装降服佩服，把幡旗作成人形立在城墙上，借机逃脱，士兵都跑散了，追随他的只有十余骑兵。孙权已事先号令朱然，潘璋断了关羽的去路。12月，潘璋部下的司马忠在漳州生擒关羽及其子关平，将他们斩首。
关羽大意失荆州后，败走麦城，廖化去上庸求援，刘封，孟达二人差别意，后城内粮草不济，关羽只好冒险突围，留下王甫、周仓两人守城。突围路上中伏，关羽被潘璋部将马忠所擒，关平前往相救，也被抓住了。孙权见二人不愿降服佩服，就将二人杀死，关羽死时58岁。后怕刘备怪罪，将关羽尸首送到曹操哪里。
孙权将关羽首级送给曹操，曹操以诸侯之礼将其埋葬于洛阳，凡是认为即关林，不外现代有概念认为关庄村关羽墓才是安葬关羽头颅之处，关林只是万积年间建的祀祠场合。同时孙权则将关羽身躯以诸侯礼埋葬于当阳，即关陵，也称当阳大王冢。
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蜀汉政权则在成都为关羽建衣冠冢，等于成都关羽墓，以招魂祭奠。而关羽故里山西运城解州厥后则成立了关帝庙，是为解州关帝庙，被认为是关羽魂魄归返之处。因此民间也称关羽“头枕洛阳，身卧当阳，魂归故乡。
后人总结关羽之死，死在一个“骄”字上，骄者必败，他看不起屡立功勋的宿将黄忠，声称“不与老兵同列”。他看不起吴主孙权，对孙权为子求婚，不仅不允，并且还加以欺侮，竟然说：“吾虎女焉能配汝犬子!”他看不起同寅糜芳、士林，声称要同他们算账。他更看不起东吴年青将领陆逊，呼之为：“小儿”。