整顿豪强只是一部分，更为重要的是，需要积攒国力。苻坚首先就是以身作则，他先是下令，宫里除了我老婆以外，其他人只允许穿布衣，然后自己每天也不追求山珍海味了，能吃饱就行。除此以外，他还带着老婆亲自去从事劳作。一个人种地，一个人养蚕。同时，削减官员工资。用来干嘛呢？捐给灾区，或者是进行基础设施建设。就这样，短短数年间，前秦出现了人民家给人足，商贾往来不绝的场面。一时间，天下大治。
当然了，苻坚也明白加强官员教育的重要性，他兴办太学，在各地兴办学校。后来更是规定，官员们必须要精通一经一艺，不然，就回家卖红薯吧。当然，效果是明显的，汉文化在前秦得到了传播，也有利于加强官僚建设。
当然了，这统一北方，是苻坚和王猛等人一直以来的愿望。王猛在临死之前就说过：前燕、前凉这些皇族才是我们的敌人，我们就是不杀它们，也要让他们甘心归顺。而东晋现在不是我们的主要敌人，还是等它们自己出乱子比较好。
当时的北方，除了前秦以外，还有前燕、前凉、代国（后来北魏的前身）等政权。苻坚在积蓄力量以后，在前燕精疲力尽之时将其消灭，之后又陆续消灭了其他政权，统一了北方。
4、骄傲自满，最终身首异处
这苻坚统一北方以后，立刻将眼光放到了东晋身上。在那时，益州也已经被攻下，大半个天下已经在苻坚的手上，可是他还是想完成统一大业。但问题是，北方政权尚不稳定，最终使得统一的前秦如同昙花一现。
而当时很多人都反对对东晋用兵。如苻坚弟弟符融说：从天象上看，东晋天象平稳。而且北方新定，根基不稳，同时士兵疲惫，人民厌战，不是好时机啊。可是，那时的苻坚已经听不清谏言了。
打就打，偏偏苻坚要集中步兵60万，骑兵27万，结果军队因为战线过长，一时不能集中，加上很多士兵士气不高，最终导致了惨败。
网络配图
这一败不要紧，前秦开始土崩瓦解了。北方之前臣服的慕容家族纷纷起兵，龙骧将军姚苌也趁机起兵，苻坚先是在洛阳收集散兵，后退往长安，在那里，和昔日男宠慕容冲打了几仗，互有胜负，当然，长安城粮食稀缺，已不能久持。
这个时候，偏偏又出来了一个谣言，说：帝出五将久长得，就是说，你苻坚去五将山躲躲就没事儿了。结果苻坚带着一部分老婆孩子去避难，让太子符宏守城，结果他前脚刚走，长安就陷落了。可惜了苻坚花大力气建设的崭新的长安城，就这样被破坏了。
长安被焚毁严重，苻坚也好不到哪里去，他刚到五将山，就被昔日手下姚苌围起来了，后来把他捆到了新平寺。
应该说，苻坚还是有帝王气息的，在姚苌询问玉玺的时候，苻坚大骂道：小子你也配问玉玺，老子我已经把它送到东晋了。有要求苻坚退位，要搞一个禅让。苻坚由骂道：你也配当皇帝，还禅让，那是圣人做的事情。
这姚苌心理承受能力确实不强，一怒之下，把苻坚勒死了，结果让自己在后来被众人骂。
应该说，苻坚还是一个很有作为的君主，而前秦的灭亡，不应该都怪罪在他身上。在一个民族矛盾突出的大家庭里，分家是早晚的事情，所以后世常常将苻坚失败的一大原因归结为对别国皇室太过宽容，乃至“柔情似水”，所以后世很多皇室在国家灭亡后，难以保全。同时，大家也学习到了，在内部稳定以前，绝对不能对外开战，因为这样往往容易被动，后来的北魏，在统一北方后就吸取了前车之鉴，一直以来，没有倾尽全力对南朝发动战争。
