然而,宋江究非公孙胜心目中之首领,他一心一意,念念兹兹的只是招安。在配合他炮制了什么九天玄女、“忠义堂石碣受天文,梁山泊英雄排座次”之类的把戏(N多学者这样认为)之后,公孙胜再次跻身梁山革命集团领导核心层,成为历经晁盖、宋江两朝不倒的政坛常青树。但事实上,公孙胜不以为荣,因他志不在此;宋江对他也并不感冒,相对于军师吴用明显的倾向性和鼎力相助,公孙胜的若即若离实在是不那么讨领导喜欢。
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但是宋江拿他也没办法,位置还是得给他摆着,一则公孙胜的实力确实超凡脱俗,不可取代;二则公孙胜是梁山元老,具有一定的影响力。所谓道不同不相为谋,所以,当公孙胜选择主动离开的时候,宋江是求之不得的,装模作样地挽留一番,不过是做戏给人看而已。如非万不得已,如果不是确实对高廉没辙,宋江是不会派人去请公孙胜下山的。而到了公孙胜第二次要离开之时,亲身领略了他的实力、目睹他的作用的宋江,也许那时的挽留还有几分是出自内心。但在当时道教统御宋朝、公孙胜和罗真人享有神秘宗教崇拜光环的情况下,罗真人的八字真言是宋江不敢违背的,而公孙胜相随至此,也已是仁至义尽。当然,选择此时离开,有两种可能,一是公孙胜和师傅罗真人设计好的,利用自己的神力安排好了退路;二是罗真人甚至连公孙胜本人都预测到了征方腊的结局,于是干脆选择置身事外。
樊瑞、朱武经征方腊一役,九死一生,终于大彻大悟,也看破了红尘,投公孙胜出家,以终天年。梁山好汉中,恐怕最逍遥自在的便是他们三个,云游天下,修道求真,同时又能继续行侠仗义,无需计较世间那些蝇营狗苟,确实痛快。当然,对于公孙胜第一个脱离梁山集团的行为,有的读者颇不谅解,认为公孙胜不是个人格高尚的人物,他只是一个逃兵,一个团队精神很差的人,一个不愿意身处染缸的隐士。
这样的看法,笔者不能苟同。笔者一直认为公孙胜是一个集理想主义和浪漫主义于一身的革命者,他是个出家人,道法高深,投身梁山非万不得已,他是不会主动出手的,你看书中他的对手,都是会妖法、道术的。而对于普通将士,公孙胜不屑也不愿以道法对之。上天有好生之德,更何况是他?能入世而争已是大违其修道宗旨,又怎能手染血腥而不得上窥天道呢?正因如此,已尽人事,知其不可为的公孙胜最终选择了放弃,大势所趋,非个人之力所能逆转。只可惜,梁山中如他这样的智者,委实是太少了!