庄生有一种被羞辱的感觉，他被小儿辈出卖了!于是再一次进宫对楚王说“我上次所说的某星宿的事情，您说想用德义之事来汇报，现在，我在外边听路人都说，陶地的富翁朱公的儿子杀人后被楚国囚禁，他家派人拿出很多金钱贿赂楚王的左右，所以君王并不是体恤楚国人才实行大赦，只不过是因为朱公子才实行的大赦。”楚王一听大怒，说“我虽然无德，又怎么会因为朱公的儿子布施恩惠呢?”于是下令，先杀掉朱公的儿子。等到朱二公子行刑后的第二天才下达大赦令。
当然，朱大公子只能是带着弟弟的尸体离开了楚国。
回家后，母亲和邻居都十分悲痛，朱公却安慰他们说“老大救不了弟弟，这是意料之中的事情。不是他不爱自己的弟弟，只是他有所不能忍心舍弃的东西。他年幼就和我一起生活，经受过各种辛苦，知道为生的艰难，所以把钱财看得很重，不敢轻易花钱。至于老三呢，一生下来家中就十分富有，出门豪车，良马猎犬，锦衣玉食，哪里知道钱财从何处而来?所以，他会把钱财看得很轻，弃之也毫不吝惜。原来我要派老三去，本来就是因为他能够舍弃钱财。老大不能舍弃钱财，所以最终救不了弟弟，这是很符合情理的事情。再说了，杀人偿命，就不要再悲痛了!我日日夜夜盼望的，就是老二的尸体能够送回来。像我们这样的家庭，儿子能够不被杀在闹市当中，也算是保住面子了。所以，也不要再悲痛了。”
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这段故事，后任把它总结为一句成语，叫做“知子莫若父”。实际上，通过这件事我们可以看到，智慧的范蠡所以救不了儿子性命，关键是范蠡的智慧拗不过面子。
首先是大儿子的面子。在朱大公子看来，父亲不派他去救弟弟，而是派小弟弟前去，这是说明他是不肖子。说起来，这只是一个面子问题，因为父亲并没有说明为什么不派他去，也没有说你去不合适或者去了也是白去之类的话，是他自己认为不让他去这面子丢不起，甚至还想自杀，范蠡拗不过这个面子。这时候，朱大公子已经把面子和性命连在了一起，正如范蠡妻子所说，这时候的范蠡也没有一定的把握就能够救二儿子，可最为现实的例子是，不派大儿子去，他就会马上死在你面前。
其次是庄生也拗不过自己的面子。庄生成功说服了楚王实行大赦，但这事情却有点儿神不知鬼不觉的奥妙，楚王不知道，达官贵人不知道，朱大公子就更不知道。这种事情智的确是智，但只能是让范蠡这样同为智者的人去感知，可就是不能够对任何人说，包括自己的老婆。如果是真能救了朱二公子，范蠡肯定能够知道庄生的良苦用心智谋所在，但那只能叫做“心有灵犀一点通”，他同样不能对人明说。庄生是不打算要一文钱财的，否则，像他那样的家庭，稍微一动那个钱，就没有办法补上，朱大公子回去明里辞行，实则取钱，人家分毫未动，正说明这一点。问题在于，既然庄生已经把事情做成，又没打算要钱，为什么不把好人做到底呢?这就是庄生也拗不过那个面子!这就是他说的有一种被人出卖了的感觉。像庄生这种安守清贫的高士，视金钱官位如粪土，什么都可以不要，就是不能不要面子。
看起来，不仅仅是范蠡，清雅智慧如庄生者，也是拗不过那个面子。这同时说明一个问题，任何人，无一例外都有自己迈不过去的一道坎!
