禅让制是上古时期的一种择君的一种制度，这种制度看上去非常民主文明，也许禅让制伊始也确实是这样。但到大禹时，一切都变味了，下面，我们一起来看看我国第一位的谋略家大禹禅让制背后的故事。
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上古的故事为什么以神话的面目展现在我们面前?神话是古代的评书、话剧。讲述者只要惟妙惟肖的表演出来，再稍加编排，那就是一幕幕剧集了。古代中国没有场地、灯光等条件，直到元代中国的歌剧才出现。
在还未统一的中国，神话替各个部落表达了当时分裂的政治意识形态。神话中可以看出，当时的中国政治上是分裂的。那么权力在分裂的政治板块之间有没有龉龃呢?
尧舜的禅让故事似乎说明当时的社会很和谐。不过历史上一直有人怀疑这一制度的真实存在。荀子在《正论》中说：“夫曰尧舜禅让，是虚言也，是浅者之传，是陋者之说也。”韩非子在《说疑》一文中说：“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣，此四人者，人臣弑其君者也。”《竹书纪年》认为：“尧德衰，为舜所囚。舜囚尧，复偃塞丹朱，使父子不得相见也。”《汲冢琐语》云：“舜放尧于阳，而书云某地有城，以囚尧为号识者，凭斯异说，颇以禅受为疑”。《广弘明集》十一引《汲冢竹书》云：“舜囚尧于平阳，取之帝位，今见有囚尧城”。
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所谓的禅让，更多的只是为代起之君主“正名”而已。不过禹代尧舜的可疑之处还不在这里。鲧治水失败，舜为什么还要启用他的儿子禹继续治水?禹肯定会在父亲那里继承治水技术和总结经验。但是水这东西宜疏不宜堵，鲧作为一族的领袖，尧的重臣绝不是傻子。他的儿子一下子就超出父亲一大截而成功了?
一种说法，尧舜都是中国著名大好人，尧本来就觉得鲧治水不行，但是大家都说可以试一下，于是就让鲧治水。治水失败，就让舜杀了鲧。舜等禹长大了又不计前嫌，继续让禹治水，最后禹获得了成功，毅然将帝位禅让与大禹。另一种视角，我们将整个过程视为一个黑箱，只看以前是什么，事后变成了什么。我们看到，尧让自己的女婿继位，女婿将他流放(史书记载是出巡)，死于途中。
《竹书纪年》等史书则确定地指出，尧不是死于旅途，而是被舜放逐到尧城(山东鄄城西北七公里故偃朱城)囚禁，跟他所有的儿子隔绝，最后死在那里。
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舜被大禹取代，死于苍梧之野。他的妻子娥皇、女英得知这个消息后，来到湖南一带，悲痛地抱着竹子，放声痛哭，眼泪滴到竹子上，留下了点点滴滴的斑痕，后人称这种竹子为“斑竹”，也叫“湘妃竹”。后来，两姐妹不愿苟活在这个世上，相继投湘水自尽。娥皇、女英的故事，包括大禹上位的过程又可以视为“黑箱”，我们只管最后大禹得到了这个位置。前者是他的杀父仇人。这就够了。
人推动得了历史吗?人能主动制造事件，但是改变不了历史的走向。事件结果应了人的心力，必然是符合了客观规律。不用非说尧舜是个狡猾的心狠手辣的政治家，同时也不必说他创造了多么有道德感召力的禅让。不用管河水自己想往东流还是想往西，它只是下流。