作为大秦帝国后期最重要的将领，蒙恬手握秦国最为精锐的三十万长城军。这支部队，北击匈奴，立下赫赫战功，是一支战斗力超强的部队。这支部队，跟谁蒙恬多年，中高级将领几乎都是蒙恬的人马。只要蒙恬假托皇帝诏令，拥护太子扶苏，打回京城，赵高和胡亥必定死路一条。
可是，奇怪的事情发生了。明明知道是假传诏令，太子扶苏自杀了。明明知道是假传诏令，蒙恬也拱手交出了兵权。实在让人不可解。
扶苏的缘由，我们另外再说。本文单说蒙恬。
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蒙恬被赐死时，自己对自己做出了一番评价：恬罪固当死矣。起临洮属之辽东，城堑万馀里，此其中不能无绝地脉哉?此乃恬之罪也。
蒙恬说，我的罪过本就应当被处死。为什么呢?因为我修建了一条横跨东西，长达万里的长城。修建长城的时候开山凿河，这中间或许有伤及大秦龙脉的地方?或许，这就是我蒙恬的罪过吧。
龙脉之说，虚无缥缈。况且，大秦只是将六国长城连贯起来，长城的主体工程，早在大秦一统天下之前就已经修成了。
很明显，这是蒙恬的托词。
在《史记·蒙恬传》中其实已经约略透漏蒙恬真正的死因。
司马迁评价蒙恬说：“吾适北边，自直道归，行观蒙恬所为秦筑长城亭障，堑山堙谷，通直道，固轻百姓力矣。夫秦之初灭诸侯，天下之心未定，痍伤者未瘳，而恬为名将，不以此时彊谏，振百姓之急，养老存孤，务修众庶之和，而阿意兴功，此其兄弟遇诛，不亦宜乎!何乃罪地脉哉?”
司马迁说，我到过北疆，从大秦时代修建的直道回归。沿途观看蒙恬修筑的长城关隘。发现工程确实浩大。这体现的，是大秦王朝对百姓的奴役不遗余力。在秦国刚刚平定天下的时候，各地百姓还没有真心归附。在那个时候，，身为大将的蒙恬，本应当向秦始皇进谏，让百姓休养生息。可是，蒙恬“阿意兴功”，如此，才落得兄弟被诛杀的下场。
那么，司马迁说得阿附秦皇获得功勋是什么事情呢?当然是说北击匈奴。
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当时的匈奴很强大，但是，并没有强大到需要秦朝倾国远征的地步。我们结合历史就可以发现，匈奴在冒顿单于时达到极盛，开始犯边。在前几十年，匈奴还不足以威胁到大秦帝国。
蒙恬掌管大秦兵马的时候，天下已经接近一统。身为一国统帅的他，没有一场拿得出手的灭国级战役。这样蒙恬和前代诸如白起、王翦比起来自惭形秽。于是，当小部匈奴扰边时，蒙恬建议修竹长城，大举征讨。一来满足秦始皇好大喜功的脾气，二来也可以趁机建立功勋。
而修竹长城，大举征讨，正是激起天下民变的导火索。
史书有这样一段记载：(秦二世)遣使者以罪赐公子扶苏、蒙恬死。扶苏已死，蒙恬疑而复请之。
当使者来到长城大寨，宣读诏令要赐死扶苏时，蒙恬或许很吃惊，却并没有怀疑之心，也就是反抗之心。等到扶苏已经死了，他听说使者也要杀死他，这才有所怀疑，并且上书朝廷询问缘由。也就是说，在蒙恬看来，即便秦二世时伪造诏令称帝，杀掉太子扶苏，也必须仰仗他蒙恬。于是，扶苏死的时候他没有动手。等到自己有危险了，他才着急了。
蒙恬一着急，情况很可怕。使者不敢下手了，连忙请示秦二世。秦二世接到了蒙恬的上书，“胡亥已闻扶苏死，即欲释蒙恬”，还真的想要释放蒙恬。是赵高从中作梗，害死了蒙恬。
胡亥为何原谅蒙恬，赵高又为何要还是蒙恬呢?
因为蒙恬还有一个弟弟叫做蒙毅，两人一内一外，深得秦始皇信任。两人都是将军，掌握京城和地方的主要兵力，于是“故虽诸将相莫敢与之争焉!"
既然兄长扶苏已经死了，蒙恬也表示了诚意，于是，秦二世胡亥想要召回蒙恬，委以重任。不出意外的话，应该是担任宰相。可那样一来，赵高精心设局想要掌控朝政的计划就要泡汤。
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于是，赵高诬陷蒙恬，说当初始皇本就想让胡亥继位，是蒙恬劝阻才立扶苏为太子。胡亥想到最近几年蒙恬和大哥的关系都很亲密，就怀疑蒙恬在欺骗自己。最终，胡亥下达了赐死蒙恬的诏令。
到这时，蒙恬还不肯死。他告诉使者，要面见二世，并且强调”今臣将兵三十馀万，身虽囚系，其势足以倍畔“，自己为什么没有背叛呢?就是因为顾念先帝厚恩，并且举了周公辅佐周成王的例子，表示自己一定会对新君效忠。