江山与美人似乎是一个不可得兼的两难选择，选择江山就不能选择美人，选择美人就必须舍弃江山。由于每个人的具体情况不同，选择也就会因人而异。历史上的商纣王、周幽王、南朝陈后主，还有唐朝的玄宗皇帝，他们选择的是后者，为了美人付出了江山的代价。英国的爱德华八世为了自己心爱的女人毅然放弃了自己的王位，尽管情形与商纣王等不同，但终归还是在江山与美人之间选择了美人。而我们今天要讲的唐宣宗的故事，则是另外一种情况。
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唐宣宗，是一个知名度不高的皇帝，生活在唐朝后期，前面提到的大名鼎鼎的唐玄宗是他的五世祖。唐朝后期出色的皇帝不多，矬子里边拔将军，他就算是一个比较优秀的了，有“小太宗”之誉，意思是有其远祖唐太宗之风。
唐宣宗曾经爱上一个风华绝代的女艺人，据说两个人在一起缠绵缱绻耳鬓厮磨达数月之久，其间宣宗对美人也不吝赏赐，极尽挥霍之能事。想不到的是，一天早晨起来，宣宗忽然闷闷不乐，对别人说：“玄宗皇帝只一个杨贵妃就搅得天下不宁，至今未能恢复，我哪里敢忘记历史的教训。”于是就将美人召来，说：“恐怕我不能把你留下来了。”
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身边有人说：“可以将她打发回原籍。”宣宗说：“打发回原籍，我还会思念她，可以赐给她一杯酒。”这酒不用说，是毒酒。随着一杯毒酒下肚，美人就像一缕青烟从唐宣宗的记忆中飘走了……
有心人将这个故事记载下来，是要歌颂赞美唐宣宗励精图治，不受女色诱惑，但从这个故事当中，我们看到的却是自私和残忍。一个君王，面对诱惑，不是强根固本，加强自身修养和制度建设，努力提高抵制诱惑的能力，而是责备那个诱惑物太具诱惑力了，从而将其残忍地消灭。
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这就像贪官，不是归咎于自己太贪婪，而是责备经济太发达，搁在自己面前的公家的钞票太多，从而要求将钞票烧掉，经济毁掉，岂不荒唐!你今天将这个诱惑物消灭了，摧毁了，明天还会有其他的诱惑物，难道都要将它们消灭或摧毁?只要自己那颗无法经受诱惑的心还在，只要那颗心不能受到有效的外在约束，你就总有经受不住诱惑的那一天。难怪尽管古书上称宣宗为“小太宗”，而当今史家仍然对其评价甚低，良有以也。