作为首辅，执政近15年，张居正确实做出了政绩，为世公认。《明史》称他：“通识时变，勇于任事。神宗初政，起衰振隳，不可谓非干济才。”然而，他的人格，品德，作风，政声，也有很多为人所不齿的地方。与他同科进士的大文人王世贞，就对他很不以为然的。在文章里曾嘲笑过，一位当朝宰相，竟然下作到以“晚生”的帖子，递过去以取悦于太监冯保，虽偶一为之，也颇令人作呕。无非因为这个太监能左右太后和皇帝，他不得不依靠他，不得不拍他马屁，即使如此，也不必卑躬屈膝啊!据明代的文人焦的 《玉堂丛话》，说到他奉旨归葬，从北京出发到湖北江陵，其作威作福的排场，真是令人叹为观止。最难侍候的，沿途州县如何供应他老人家的吃，让他吃得开心，如何应付他那口味尖刻的舌头，则更是一路经过的大小衙门，伤透脑筋的事。“始所过州邑邮，牙盘上食，水陆过百品，居正犹以为无下箸处。而钱普无锡人，独能为吴馔，居正甘之，曰：‘吾至此仅得一饱耳。’此语闻，于是吴中之善为庖者，召募殆尽，皆得善价而归。”一百道菜上来，张居正眉头紧皱，举筷踌躇，简直没有他可吃的，其舌头之刁钻，其嘴巴的挑剔，可想而知。
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他的成功，由舌而起，他的失败，也与舌有关
要是从明代沈德符的 《万历野获编》的一则记载看，这一家人的味觉神经，也够登峰造极的了“江陵归葬公还朝，即奉上命，遣使迎其母入京。比至潞河，舁至通州，距京已近，时日午，秋暑尚炽，州守名张纶具绿豆粥以进，但设瓜蔬笋蕨，而不列他味，其臧获辈(家奴厮役之类)则饫以牲牢(肯定五星级待遇)，盖张(这个马屁精)逆知太夫人途中日享甘肥，必已属厌，反以凉糜为供，且解暑渴。太夫人果大喜，至邸中谓相公曰：‘路烦热，至通州一憩，始游清凉国。’次日，纶即拜户部员外郎，管仓、管粮储诸美差。”
张居正的舌头一动，解决了一批无锡厨师的就业问题;老太太的舌头一动，使得通州运河边上小小七品县官，一步登天，擢升到中央政府工作，这就属于舌头的第二功能了。但最后，想不到这位既位高权重，不可一世，也卑污轻贱，曲节事人;既治国有方，政声蜚扬，也好色腐败，贪刻残酷;既轰轰烈烈，位极人臣，也碧落黄泉，惨遭灭门的张居正。他的成功，由舌而起，他的失败，也与舌有关。明代沈德符的 《万历野获编·江陵始终宦官》说：“江陵之得国也，以大?冯保力……而最后被弹，以致籍没，亦以属司礼张诚，岂所谓君以此始必以此终乎!”当年，张居正舌头一动，断送了高拱，拉拢了冯保;现在，一个更得宠的太监，在万历身边，张诚舌头一动，把罪状一条条呈给皇帝耳边;而那个高拱，别看败在他手，临死之前，趁舌头还能动，又搞了一份《病榻遗言》告上去，历数张、冯的罪恶，火上加油，促使万历下了决心，在张居正死了两年以后，终于被抄家夺爵，总算留一点面子，没有戮尸。
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这一切的是是非非，无一不是舌头在兴风作浪，想到这里，真有一点不寒而栗呢?但一代文豪王世贞先生，也不是什么好样的，在张江陵如日中天的时候，曾经起劲地去巴结过的，甚至洋洋洒洒，写过吹捧他双亲的祝寿文章，想讨他的好，希望得以引荐，跻身朝廷，求得朱紫。奈何张居正认为，阁下文章好，未必适宜做官，还是当你的文人算了。也许由于未能满足欲望，现在，你死了，你倒台了，你完蛋了，我反过来敲打两句以泄愤，也是情理之常。所以说，文人的舌头，通常是靠不大住的，一会儿向这边拐，一会儿向那边拐，那是司空见惯的事情。
