李世民是唐朝开国皇帝高祖李渊的第二个儿子，母亲是窦皇后。唐朝建立后，被封秦王，后来积极策划了玄武门之变，杀掉了自己的亲兄弟，并逼着自己的父亲退位。在位二十四年，649年，他得了很严重的痢疾，并很快死掉，死后葬于昭陵。李世民刚登基时，很是有作为。他励精图治，任用贤良，勇于纳谏，发展经济，国力昌盛，出现了历史上有名的“贞观之治”，为盛唐经济、文化的高度发展奠定了基础。
贞观九年(635年)，唐高祖在抑郁中死去，李世民安葬了这位太上皇，但却没有安葬父亲的灵魂。他经常做噩梦，梦到父亲来邀请他一起游地府。精神的负担导致了身体的不适，不久后，他就患上重病，并显出下半世的光景来了。他的皇后眼见如此，伤心不已，拿出十二分精力来照顾自己的夫君，李世民还算争气，一年后，居然奇迹般地好了起来。可皇后却病倒了，并且也显出下半世的光景来。两个人每天在一起，由于对死亡的恐惧，总谈论死后的归宿问题。他的皇后就要死了，说，“我无益于人，不可以死害人，希望不要以丘陵劳费天下，但因山而为坟，器用瓦木而已。”
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李世民点头答应，并派出风水师四处寻找风水宝地。但，风水先生并没有使他满意。他忽然想起了自己经常率军出征时路过的九嵕山。九嵕山山势突兀，峰峦挺拔，沟壑纵横，山环水绕，有泾水环绕其后，渭水萦带其前，海拔1888米，南隔关中平原，与太白、终南诸峰遥相对峙。成为皇帝后，他经常来这里狩猎，渐渐地，他喜欢上了这座山。所以，当他的妻子一死，他就下诏在九嵕山营建昭陵，并将妻子葬于此。这一年是贞观十年(636年)。
有人说，李世民之所以选择九嵕山建造陵墓，是遵从了皇后的意思。这种凿山建陵的确开创了唐代封建帝王依山为陵的先例。在同年十一月文德皇后葬后，唐太宗也撰文写道：“王者以天下为家，何必物在陵中，乃为己有。今因九嵕山为陵，不藏金玉、人马、器皿，用土木形具而已，庶几好盗息心，存没无累。”这里所说因山为陵，不藏金玉，与其说是为了俭薄，不如说是为了“好盗息心”更恰当些;虞世南上书唐太宗时就说过：“自古及今……未有不掘之墓。”因此，唐初以山为陵的目的，无非是为了利用山岳雄伟形势和防盗掘而已。
那么，昭陵名称是怎么来的呢?关于这个问题，文献上从未有过记载。有人根据古人死后给谥的原则进行分析，认为谥法中释“昭”字说：“圣文周达曰昭，明德有功曰昭。”他们认为唐朝在李世民统治时期是当时世界上政治、经济、文化最发达的国家，而李世民是当时世界各国统治者中最富有生气和创见的政治家、军事家，没有人像他那样在各个方面创造了辉煌业绩和树立了不朽的丰碑，所以李世民陵名是选择了一个歌功颂德比喻美好的字眼。
据说，李世民将皇后安葬在昭陵后，为寄托深深的思念之情，令人在宫中搭建了一座很高的楼台，稍有闲暇便登上楼台远眺昭陵。一天，他带领宰相魏征等大臣一起登上楼台，眺望了一会儿，他问魏征：“爱卿看到昭陵了吗?魏征揉揉双眼，看了半天，说道：“皇上，臣老眼昏花，实在看不见啊!”李世民心想：岁月不饶人，魏征真的是老了!于是，他很有耐心地指给魏征看。魏征又看了看，对皇上说：“臣刚才以为皇上是让我看献陵(唐高祖李渊的陵墓)，若是看昭陵，臣还是能看见的。”李世民很惭愧地低下了头，后来下令拆除了宫中的那座楼台。这个故事告诉了我们一个信息，李世民把自己的父亲废掉后就再也没有“孝顺”二字可言。而昭陵所谓的“薄葬”更是扯淡。
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真实的唐太宗李世民的杨妃：究竟得不得宠
李世民后宫中的这位杨妃，史书中对其的记载只有一句话：“恪母，隋炀帝女也。”可见杨妃虽然名义上为隋炀帝女，看似出身高贵，然而连生母为谁、排行第几、封号为何都不知晓。杨妃没有公主封号，说明没有受过正式册封——隋炀帝登基后便去了洛阳，即使是册立太子也不过是下诏遣使回长安，更不用说还会特意记得要去册封一个留在长安的公主了。也由此可知杨妃的生母身份较低，且并不得宠，只是一名普通后宫。
而史官在史书中极为同情李恪，尽管完全列举不出李恪究竟有何才干和才华，但仍旧对李恪是各种溢美之词，所以在其传记里特别提到“恪母，隋炀帝女也”这一句，就是为了表彰李恪生母身份高贵。但即便如此也仍只有隋炀帝女这个头衔，可见杨妃无论是在隋宫还是唐宫地位都不高——在隋宫里没有公主封号、在唐宫里嫔妃品级低到没有记载甚或是不值得记载。
同时根据岑仲勉先生的统计，杨广在位的十四年里，累计下来在长安待的时间只有186天，绝大部分时间不是在巡幸的路上就是在准备巡幸，所以想来杨公主若是受宠的话，理应同其长姐南阳公主一样，陪伴在隋炀帝身侧远离长安才是。可事实却恰恰相反，依据李恪生于武德二年的情况来看，杨公主应当是武德元年便入了宫。换言之，李渊在长安甫一登基，杨公主便就此成了秦王府后院的一员，很显然这位杨公主虽然说起来也是隋炀帝的女儿，却根本得不到父亲的重视和宠爱，所以才会被遗忘在长安，被新建立的李唐王朝顺手接收。
何况李渊与杨广的母亲都是独孤氏，还是亲姐妹，独孤皇后曾对李渊颇为照拂;李渊建立的唐朝至少在名义上是从隋恭帝手上禅让过来的，结果李渊就这样将他表弟遗忘在长安的女儿丢给了自己的儿子做妾。李渊若还算看重这位与自己多少有点血缘关系的前朝公主的话，怎么说也要将其嫁做正妻而不是小妾——无论是嫁给皇子还是大臣。而且就算是做妾，也该塞给太子李建成，而不是塞给当时看起来与皇位无缘的秦王李世民。毕竟人家李建成好歹在武德九年前还是太子的身份，若无意外的话，这位杨公主作为李建成的小妾，等太子登基后怎么说也能混个五品以上的嫔妃当当，而给亲王做妾，最多只是个五品的孺人。