弘农杨氏，这是一个起于西汉，在东汉末年达到第一波顶峰，西晋年间再现辉煌的中原顶级家族，经过八王之乱、五胡乱华，弘农杨氏陷入低谷。为了家族的生存，等到拓跋珪建立北魏，北朝境内开始出现安定迹象，弘农杨氏的成员们也纷纷进入官场。他们中最有名的，叫杨播，官拜安西将军，爵封华阴伯，而在杨播接受家族的荣耀时，同样来自杨氏的杨钧向他表示了祝贺，这个杨钧也不简单，出道进入官场后，先后担任长水校尉、中垒将军、洛阳令，辗转进入怀朔镇，最后担任抚军将军、七军尚书、北道行台。当然，之所以会特意提到杨钧，是因为他有一个很厉害的后辈，这个后辈的名字，叫杨素。
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杨钧死后，他的儿子杨暄二十岁进入官场，担任尚书右中兵郎中、辅国将军、谏议大夫，前面提到杨钧在怀朔镇当过镇将，既然出现了怀朔，不得不提的，就是六镇起义，事实上北魏之后的绝大部分军事行动，都脱离不了六镇这帮人。
杨钧的运气很好，他当镇将那会，六镇还算太平，后来就被调去当北道行台了，可是他的儿子就没这么幸运，没几年，破六韩拔陵带着一帮镇兵，冲击官军和衙役，之后，整个六镇都进入了一种沸腾的状态，此后葛荣接手一切武装，横扫北魏。
从六镇起义，到葛荣当上大BOSS，中间还有一段插曲，这涉及到一位皇族以及今天主角杨素的爷爷杨暄，也就是杨钧的儿子。
镇压六镇起义，是尔朱荣，正是他打败葛荣，将六镇部队，重新纳入政府的军队体系之中，历史往往只记住成功者，在尔朱荣之前，镇压叛乱最有名，也是争议最大的，是广阳王元深。
元深的本名叫元渊，记载他事迹的《北史》是唐代的史学家写的，名字中有“渊”，和唐高祖重名，于是元渊就被改成了元深。
不过，元渊的悲剧不仅于此，身为北魏皇族，父亲死后，就继承了广阳王的爵位，六镇起义那会，北魏政府先让临淮王元彧前去平叛，元彧VS破六韩拔陵，显然还差了一个档次，元彧完败。
后来北魏另一支部队李叔仁，和破六韩拔陵在白道决战，白道的位置大概在呼和浩特到武川的古路上，于是元渊临危受命，带着大部队，支援李叔仁，前后夹击，终于镇压了六镇起义，史书记载，投降的大概有二十万人。
这些降卒被分配的地点，位于河北的冀、定、瀛三州，然而因为吃饭问题没有解决，一年后，再次爆发河北起义，起义军刚开始由杜洛周领导，通过合并，老大成了鲜于修礼。
现在中央政府学聪明了，直接派元渊上场，讨伐鲜于修礼，两军在交津这个地方，隔水而阵。
对峙的夜，元渊却显得很兴奋，当然不是因为胡太后给他的谕旨，命令他尽快找鲜于修礼的主力，决战;元渊兴奋的原因，是他很快将拥有一支强大的，只属于自己的军队。这支军队就是，对面来自六镇的那帮人，而元渊在前线经营多年，现在终于到了收获的季节，因为就在刚才，来自河对岸的内应，跟他确认了一起动手，里应外合，联手吞并六镇士兵的计谋。史书记载，这个隐藏在起义军中的内应，叫毛普贤，然而出人意料的是，毛普贤在行动前，身份被拆穿了，军中一片大乱。现在想起来，引起这场骚扰的，应该是一个阴谋，骚扰过后，鲜于修礼被杀，更强悍的葛荣取得了控制权，并将军队向北撤向瀛州，半路还趁夜突袭了元渊的部队，章武王元融被杀，元渊从猎人的身份，瞬间变成了猎物，向西退向定州。
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在这里渡过了他人生的最后一段旅程，同行的，还有杨素的爷爷。
杨素的爷爷就是那个杨暄，陪着广阳王元渊进入定州，然而刺史杨津并没有向他们敞开大门，因为，怀疑元渊有不臣之心。
由于常年的统兵在外，元渊位高权重，和六镇将领来往也很密切。
更重要的是，章武王元融作为特使，被胡太后等决策层安排牵制元渊，现在仅特使战死，杨津显然也是个明白人。
而且，当时中央掌权的胡太后身边，有一位权臣，叫城阳王元徽，元徽和元渊是死对头，据路边社的消息，元渊由于能力出众，风光无限，于是就给城阳王戴了个绿帽子，调戏了元徽的老婆。
是可忍，孰不可忍!
元渊的不安分以及与葛荣作战的不顺利，再加上元徽的添油加醋，元渊有异志就变得顺理成章。
首先失去斗志的，是元渊的士兵，当初只是混口饭吃，梦想挣个爵位光宗耀祖，现在变成了谋反，不仅自己身败名裂，更使家族蒙羞，这时候的元渊，已经无法控制军队了。
走投无路的广阳王，只能带着几个亲信，逃往河北境内博陵郡，被葛荣的游骑抓获，之后被杀，连同杨暄。
元渊死的不光彩，而且还是在有谋反嫌疑的前提下，所以这批人死后，都没有得到封赏，甚至元渊王府一家老小还被关押，直到河阴之变，胡太后被杀，元渊的儿子才恢复皇族的荣耀，而杨敷也继承了老爹杨暄的爵位，进入仕途，任员外羽林监。
公元535年，宇文泰建立西魏，第一代皇帝是拓跋家族的元宝炬，宇文泰担任丞相，掌权大臣。
在这期间，杨敷多次获得重用，历任尚书士郎中、大丞相府墨曹参军，加抚军将军、通直散骑常侍，到西魏最后一个皇帝，魏恭帝二年，也就是公元555年，杨敷已经担任廷尉少卿。杨敷是个清官，而且刚正不阿，史书上记载，杨敷重品行，讲信诺，这样的人，确实是全国司法部长的好人选，在廷尉少卿的任上，也得到了充分的肯定，这一年，杨素11岁。到了公元557年前后，也就是宇文护成为大冢宰，扶植宇文觉成为皇帝的那一年，杨敷再次因为表现突出，从伯爵升到了侯爵。随着杨敷不断的得到信任，从文员开始进入军队，先是出使北豫州，迎接北齐降将司马消难，再进入蒙州，镇压少数民族的叛乱，由于政绩突出，杨敷再次得到提升，官拜骠骑大将军、开府仪同三司。在这期间，杨素也从一个少年，长成了帅公子，不过和一般的官二代不同，杨素的童年过的并不幸福，小伙伴们都不愿意和他玩耍，或许这就是天才少年的悲哀，记得少年周瑜的好知己，也就孙策一人，杨素的好朋友，叫牛弘。