唐朝自安史之乱以后，就开始走下坡路了。在这之后，唐朝外有吐蕃、回纥、南诏等外患，内有宦官掌权，甚至连谁做皇帝都由宦官决定，朝廷之外还逐渐形成了节度使割据的局面。在这内忧外患之中，出了一位中兴之主，使本已十分衰败的朝政呈现出“中兴”的局面。他就是史称“小太宗”的唐宣宗李忱。
李忱(chén)，唐宪宗李纯第十三子，唐穆宗李恒异母弟。初名李怡，封光王。唐穆宗之后，分别是他的三个儿子即为，分别是唐敬宗、唐文宗、唐武宗。唐武宗死之后，掌握实权的太监仇公武、马元贽等人拥立了当时被认为是“痴呆”的光王李怡，并改名为李忱，让他先以“皇太叔”身份监国，随后又被拥立为皇帝，是为唐宣宗。
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太监们为什么要拥立李忱呢?都是因为李忱看起来“痴呆”，容易控制，便于宦官们继续掌权!可没想到的是李忱不但不痴傻，还非常精明。
唐宣宗继位之后，一下子像彻底换了一个人一样，他处理政务有条不紊，与大臣或宦官交流时神色威严、目光从容，言谈举止沉着有力。此时，仇公武、马元贽等人虽然发现上了宣宗的当，却已无可奈何。
他在位期间，整顿吏治，并限制皇亲和宦官，将死于甘露之变中除郑注、李训之外的百官全部昭雪。对外关系上，击败吐蕃、收复河湟，安定塞北、平定安南。尤其是收复河湟，这是安史之乱后，唐对吐蕃的重大军事胜利之一。
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李忱在位时期是唐朝难得的一段安定繁荣的时期，历史上把这一时期称之为“大中之治”。李忱也被百姓称为“小太宗”。
李忱装疯卖傻三十多年，难道就没有人察觉吗?还真有一个人看破了，那就是唐武宗。
据记载，有一天，文宗皇帝宴请诸王。席上，众人把酒言欢，热闹非凡，可是李忱依然不言不语，一个人坐在角落里发呆。文宗看到了，便指着他说：“谁能让光叔开口说话，朕重重有赏!”
面对诸王的戏弄，李忱依然保持着沉默，面不改色，始终一副逆来顺受的样子。这让众人很得意，却让座中还是亲王的李炎(唐武宗)起了疑心。面对始终不悲不喜的李忱，他开始怀疑，此人是真的痴呆，还是隐忍不发。李炎心中隐约感到不安，于是，在后来的日子里，他抓住一切时机对李忱进行试探。
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后来李炎即位，却始终对李忱不放心。于是决定直接了结了他，以绝后患。几天后，可怜的李忱就被突然闯入宅邸的宦官绑架了。之后被人捆成“肉粽”扔进了宫厕。当时，武宗身边的宦官仇公武奉命去杀李忱，这个仇公武并没有真的杀了李忱，而是偷偷将他运出了宫，藏了起来。
这个仇公武可并没有安什么好心，只是想以备后用。只是他没有唐武宗的眼光，没看出来李忱的韬光养晦。也正是他这点私心，造就了唐朝的又一繁荣盛世!