在三国历史上，三顾茅庐又名三顾草庐，典出《三国志·蜀志·诸葛亮传》。彼时，刘备到南阳卧龙岗三顾茅庐拜访诸葛亮，面对刘备曾诚意，诸葛亮为刘备分析了天下形势提出先取荆州为家，再取益州成鼎足之势继而图取中原的战略构想。到了公元214年，刘备入主四川后，也即根据诸葛亮的规划顺利取得了益州之地。但是，刘备在论功行赏的时候，待遇最高的却不是诸葛亮，而是另有其人。
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具体来说，公元214年，雒城被围近一年才被攻克，刘备乃与诸葛亮、张飞、赵云等共围成都。在此背景下，刘备派建宁督邮李恢说降马超。在马超来到成都后，刘备派遣他率军屯城北。而马超的投降，无疑造成了成都城中的震怖。于是，刘备派简雍劝降了刘璋，遂领益州牧。彼时，因为东汉还是名义上的朝廷，而刘备的地位也是左将军。不过，入主四川后，刘备无疑是一方诸侯。在论功行赏时，谋臣诸葛亮、法正和关羽、张飞、赵云、黄忠、马超、魏延等武将自然都会提高待遇。
其中，诸葛亮受任军师将军、署左将军府事;法正为蜀郡太守、扬武将军;关羽为董督荆州事，张飞为巴西太守。对于这四位重臣，在待遇上可谓非常高了。但是，如果说到最高的待遇，却不是诸葛亮，而是长期跟随刘备的糜竺。刘备入主益州后，拜麋竺为安汉将军，地位在诸葛亮之上，为刘备手下众臣之最。那么，麋竺到底有何德何能，从而在地位上超过诸葛亮呢?对此，根据《三国志》等史料的记载，麋竺是徐州富商，资产上亿。后来被徐州牧陶谦辟为别驾从事。
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公元194年，陶谦病死，麋竺奉陶谦遗命，迎接在小沛的刘备入主徐州，并辅佐刘备。两年后，在吕布偷袭刘备后，也即刘备陷入到低估的时候。麋竺特意将妹妹嫁给刘备，又将两千名下人及金银货帛资助刘备的士兵，为刘备的东山再起打下良好的基础。
更为关键的是，后来曹操想上表荐麋竺为嬴郡太守，其弟麋芳为彭城国相，而面对曹操的诚意相邀，麋竺与麋芳都不接受，决意跟随刘备。到了公元201年，曹操击败刘备，后者先遣麋竺等人先刘表见面，并担任左将军从事中郎。
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最后，刘备失去徐州之后，真的可以说是看不到希望了，但糜竺竟然倾其所有财产支持刘备，促使刘备虽然东躲西藏，但依然带领了一支队伍。而这支军队，不仅是各方诸侯接纳刘备的重要原因，也是刘备不断壮大的根基。所以，在刘备的早期发展中，糜竺不仅扮演着天使投资人的角色，还亲自参与到刘备公司的创建中，负责后勤保障工作。由此，刘备入主四川后，给予糜竺高于诸葛亮的待遇，也是合情合理的。