又迎“艺考季”， 900多年前宋徽宗将绘画列入“高考”。后来，这些美术作品被编成20卷的《宣和画谱》，收入6396件作品，成为研究我国古代美术史的重要资料。
新春佳节刚过，艺术类考生迎来了新一年的“艺考季”，艺考大军背着沉重的行囊，行色匆匆奔走于各大城市之间。据报道，仅中国美术学院今年就有6.5万人参加艺考。有趣的是，早在900多年前的北宋时期，宋徽宗赵佶就开创了“艺考”的先河。虽然如今的艺考与那时的艺术考试在内容和形式上有很大区别，但其目的却是一样的：促进艺术的发展。
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一代书画巨匠
宋徽宗在历史上不是一个有作为的皇帝，甚至有人认为他是个昏庸的亡国之君，但不可否认的是，宋徽宗在琴棋书画上有着巨大成就，尤其是书画上，他的造诣很高，堪称书画巨匠。在历代帝王中，就艺术成就而言，除南唐后主李煜能与其相提并论外，几乎无人能与宋徽宗比肩。元代脱脱编撰《宋史》，在写宋徽宗本纪时，不由掷笔叹曰：“宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳。”
宋徽宗赵佶生于1082年秋，一岁时就被封为镇宁军节度使、宁国公，后又晋封为遂宁郡王、端王。据史料记载，赵佶在幼年时，就对儒家经典、史籍不感兴趣，倒是酷爱笔墨、丹青、骑马、射箭、蹴鞠等，尤其在书法绘画方面，表现出非凡的天赋。赵佶的母亲陈美人出身于平民之家，颖悟庄重，可是赵佶四岁时，她就病死了，所以赵佶幼年时尽管天资很高，但是却没有继承母亲端谨庄重的性格，相反，在周围环境的影响下，逐渐养成了轻佻浪荡的脾气。
在少年时，赵佶经常和驸马都尉王诜、宗室赵令穰等往来。以上二人皆喜欢诗词歌赋和书画，受其影响，赵佶在书法上进步很快，起初赵佶学的是黄庭坚，后又学褚遂良和薛稷、薛曜兄弟的瘦劲，然后再秉之以精神，出之以飘洒，并杂糅各家，取众人所长又独出己意，最终创造出别具一格的“瘦金体”。赵佶的书法笔致清朗，点画瘦劲俊美，飘飘乎宛若仙风道骨，有“天骨遒美，逸趣蔼然”之感。
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即位后，宋徽宗的书法深受大臣们的喜爱，人人都以得到他的作品为荣。据《宣和画谱》记载，有一天宋徽宗驾幸秘书省，心情颇佳的他拿出自己的书画作品来，凡是亲王和大臣，都赐御画一轴和行草书一幅，由蔡攸负责分发。当时众人受宠若惊，蜂拥而上争抢，“皆断佩折巾以争先”。宋徽宗在一旁看着这帮大臣们奋勇争先抢夺自己的作品，不由地哈哈大笑。
除了书法，赵佶自幼还喜欢绘画艺术。他在十六七岁时就以其不凡的艺术成就在当时的书画界声誉鹊起，他即位后更是乐此不疲，在绘画上倾注了大量心血。宋徽宗主张形神并举，提倡诗、书、画、印结合，他是工笔画的创始人，花鸟、山水、人物、楼阁，无所不画。他用笔挺秀灵活，舒展自如。他注重写生，体物入微，以精细逼真著称，相传他曾用生漆点画眼睛，令画面更加生动、栩栩如生。宋徽宗的画自成“院体”，备受当时人的推崇。他曾自诩说：“朕万几余暇，别无他好。惟好画而。”据史载，1112年正月十六，都城汴京上空忽然云气飘浮，群鹤飞鸣于宫殿上空，久久盘旋，不肯离去，两只仙鹤竟落在宫殿左右两个高大的鸱吻之上。此景恰好被宋徽宗看到，他当即提笔画下了《瑞鹤图》。目前在博物馆收藏的宋徽宗画作有《芙蓉锦鸡》、《池塘秋晚》、《四禽》、《雪江归棹》等。
提升书画家的地位待遇
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北宋的绘画艺术在宋徽宗时期达到了高峰。当时的书画界，名家荟萃，高手如云。这与宋徽宗推崇书画艺术，提升书画家的政治经济地位有很大的关系。
北宋沿袭五代旧制，建立了翰林图画院，官职配备也非常完善，并且提高其政治地位，改善其经济待遇。当时文学艺术界官员能穿红、紫色的高官服装，但不能配鱼袋(官员佩戴的证明身份之物)，但是唯独宋徽宗允许书画院的官员配鱼袋。