网络配图
洪秀全一向爱用“天”字：天朝、天军、天官、天民、天将、天兵。按李秀成的理解，这其实是“恐人霸占其国”。称天将、天兵就只是天王一个人的兵。天朝的将领要是说漏了嘴提到“我队之兵”，他便骂道：尔有奸心。这里只有天军、天官、天兵、天国，哪有什么你队之兵?“何人敢称我兵者，五马分尸。”但干王洪仁玕1864年初去太湖一带征集粮草时，却发现尽管他对各路天军力陈迅速援助天京之至关重要，他们却“为恐少了粮草，多不愿回应号召”。不久之后，官军在南京周边集结，以致他无法回到堂兄洪秀全身边。
那年4月，洪秀全病倒了。他宁肯吃甘露也不愿服药。5月30日，他下了一道诏书，说自己即将上天堂，到天父天兄那里领取天兵保卫天京。两天后他静悄悄地“升天”了——此前，他已经禁止天朝臣民提“死”字，而要用“升天”或“迁福”来表示。
1864年7月19日，太平天国历史上最漫长的一天。清军引爆了城墙下所挖地道中的炸药。太平门那一段的城墙被炸塌了六七十米，浙江巡抚曾国荃所部从缺口抢攻入城。正午到黄昏，不过半日，天京易主。
