在中国历史上，有很多“背锅侠”，比如替诸葛亮背黑锅的名将魏延，比如替宋高宗背黑锅的“大奸臣”秦桧。当然，最著名的“背锅侠”，应该要数替慈禧和满清背黑锅的晚清重臣李鸿章。
在教科书中，李鸿章一直是一个汉奸卖国贼的形象。为何有此形象呢?因为他代表满清签订了一系列丧权辱国的条约。可问题是，慈禧又不傻，为何不派别人去谈判签约呢?因为别人会谈出更苛刻的条件，会签订更加丧权辱国的条约。只有李鸿章，才能在手里拿着一堆烂牌的情况下，尽量地把损失降到最低。
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大家知道，弱国无外交。这个世界是靠实力说话的。满清那种糜烂的局面，又遇上“三千年未有之大变局”，神仙也救不了，李鸿章只能尽心尽力，修修补补。用他自己的话说，他就是满清这座破房子的裱糊匠。由此可见李鸿章对时局的见解之深。
1895年甲午战败后，按照惯例，清朝又要与日本签订丧权辱国的卖国条约。这个苦差事，最终还是落在了倒霉的李鸿章的身上。在日本，李鸿章遭遇行刺，一颗子弹穿过了他的面部。在经过简单医治后，李鸿章就这样顶着满脸的鲜血，来到了谈判现场，把日本人惊住了。
最终，李鸿章代表清朝与日本签订了《马关条约》，把赔偿的金额降到了2亿两白银。要知道，之前日本人可是一直坚持赔偿3亿两。
《马关条约》签订之后，李鸿章作为甲午战败的替罪羊，被罢官。直到1896年，李鸿章才再次被启用，作为满清使臣去参加俄皇的加冕礼，并顺道出访欧美等国。
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李鸿章的外交风格，被称为“痞子外交”。他与洋人打交道时，总是故意端出一种傲慢的姿态，并打着痞子腔。正是靠着这一点，李鸿章才能在讨价还价中谈判出最有利于清朝的价码。事实上，与当时的大部分官员惧怕洋人不同，李鸿章一直不把洋人放在眼里。如果不是受到清朝国力羸弱的拖累，李鸿章的外交工作会干得更加从容。
正是由于这种不把洋人当回事儿的心态，李鸿章在出访的过程中闹出了很多笑话。
据清朝的《所闻录》记载，李鸿章在访问英国时，有一次接受英国贵族的宴请。李鸿章一直有吐痰的习惯，在国内的时候，随处都备着痰盂。可是到了英国，英国人没有放痰盂的习惯。李鸿章要吐痰的时候，突然发现桌子底下没有痰盂，于是，他大模大样地拿起面前的一个盛放葡萄酒的酒杯，直接把痰吐进了酒杯里。英国贵族只好忍着恶心吃完这顿饭。
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还有一次，英国女王接见李鸿章。招待的饮品，是咖啡。咖啡端上来之后，李鸿章拿舌头一试，太热了。怎么办呢?只见老李从容地取下咖啡杯底下的小托盘，然后把咖啡倒进这个小盘子里，一边吹着气，一边喝了起来。英国女王一瞧，很尴尬。为了化解尴尬的场面，女王也学着李鸿章的样子，把咖啡倒进了小盘子里喝了起来。
不得不说，英国女王真是善解人意。