中国历史上最大的贪官是谁?相信很多人会想到和珅。其实错了，中国历史上最大的贪官并不是和珅而是明朝的刘瑾。刘瑾被抄家时，被搜出黄金250万两，白银5000万余两，其它珍宝细软更是多到无法统计。
刘瑾(1451—1510)，陕西兴平人，原姓谈，六岁时被太监刘顺收养，后净身入宫当了太监，遂冒姓刘。刘瑾小时候受尽了苦难，养成了察颜观色的本领。他因从小侍奉太子朱厚燳，所以获得了太子的信任和护佑。太子做了皇帝，就是明武宗。
刘瑾每天变着法的引导皇上出去游玩，又是歌舞，又是摔跤的，节目花样层出不穷，皇帝被他的这些节目哄得乐不可支，就必然对刘瑾这个人重用有佳。刘瑾成了一位权倾朝野的大宦官。刘瑾手上握有重大的军事和行政权力，朝廷上下都十分惧惮他的权势。那时坊间的百姓都说，北京城有两个皇帝：一个是金銮殿上的“坐”皇帝朱厚照，也叫“朱”皇帝;另一个是司礼监的掌印太监“站”皇帝，也叫“刘”皇帝。后者说的就是刘瑾。
常言道多行不义自毙，大臣杨一清巧妙利用太监之间的矛盾，让另一个大太监张永弹劾刘瑾十七条罪状。武宗皇帝大怒，亲自带人查抄刘瑾的家。从其家中查出金银数百万两，并有伪玺、玉带等违禁物。在刘瑾经常拿着的扇子中也发现了两把匕首，武宗见了大怒，下令凌迟处死。
根据刘瑾的罪行，他被判凌迟3357刀，而且，要分三天割完。由于老百姓深受其害，所以，行刑现场场面火爆，大家还竞相争夺买刘瑾的肉，一小片肉卖一文钱，每天都被抢购一空。刘瑾就这样结束了其罪恶的一生。