姜维见黄皓在朝中枝连叶附，上面又有后主的庇护，不仅感到忧虑，甚至有些恐惧，他奏请后主，自己愿常驻沓中，该地是一个位于岷山、迭山中的小型盆地，在陇西郡、天水郡的正南方，距成都十分遥远。姜维此举，一方面是避开黄皓，另一方面是在沓中屯田，减轻百姓负担。
三、说姜维虑事不周导致身败，是没有看到形势的复杂性
曹魏景元四年(263)8月，在司马昭主持下魏军分3路向蜀汉发起了总攻，一路由征西将军邓艾指挥，从狄道进攻沓中的姜维，一路由雍州刺史诸葛绪率领从祁山方向进攻武街的蜀军，目的是断绝姜维的退路，一路由镇西将军钟会指挥分别从斜谷和骆谷进攻汉中。9月，邓艾率天水郡太守王颀等部攻打姜维的沓中大营，同时指挥陇西郡太守牵弘在一旁进行牵制，又让金城郡太守杨颀进攻甘松，多路出击，令姜维四处招架。
钟会率领的一路大军从秦岭栈道进兵，包围了汉中地区的汉城、乐城等要点，姜维看到汉中情况危急，于是指挥众军拼死回援，邓艾命王颀率部紧追。正在这时传来消息，钟会已将汉中占领，姜维只得率张翼、廖化等各军集结于剑阁。10月，钟会由汉中挥师南下，到达剑阁。剑阁是蜀汉北部的重要防线，剑阁如果有失成都平原将无险可守，但剑阁地势险要，加上姜维的周密布防，钟会一时无法得手。
但在此时，邓艾出其不意地冒险从阴平道进军，率一支人马从山中绕道来到剑阁背后的江油关。守关的蜀军不战而降，后主刘禅惊慌之下听从多数大臣的建议投降了魏军。正在剑阁与钟会对峙的姜维闻讯惊愕不已，此时益州各郡县都收到了刘禅罢兵投降的诏书，刘禅还专门派人到剑阁，要求蜀军“投戈放甲”，蜀军将士听到后都无比愤怒，不少人“拔刀砍石”，但姜维无奈，只得投降钟会。
钟会见到姜维，故意问他：“你为何来得这么晚呀?”姜维眼里含着泪水，但一脸正色：“今天能来，已经算早的了!”钟会对姜维肃然起敬，不敢再轻慢，他让姜维仍统率蜀军原来的人马。钟会是一个野心很大的人，他觉得姜维是蜀中的人才，又有很大的影响力，所以刻意拉拢。钟会不仅把姜维等人的将军印信还给他们，还处处厚待姜维，出门同乘一辆车、进门共坐一张席，钟会对他的长史杜预说：“姜伯约比中原的名士毫不逊色，诸葛诞、夏侯玄都比不了他。”
后来钟会诬告邓艾谋反，邓艾被朝廷的槛车押走，钟会于是带着姜维等人到达成都。姜维看到钟会有谋反之心，就加以挑拨，以掀起魏军内斗，钟会中招，二人心里达成了某种默契。姜维的打算是鼓动钟会谋反，之后再借机杀了钟会，“尽坑魏兵，还复蜀祚”。姜维还给后主刘禅写了密信，信中说：“愿陛下再忍受几天屈辱，臣要让社稷危而复安，让日月幽而复明!”
曹魏景元五年(264年)正月，钟会在成都自称益州牧，公开与曹魏决裂，钟会准备给姜维5万人马，让他作为前锋去与曹魏交战，但在成都的魏军将士大部分都不肯听从钟会的指挥，反攻钟会，钟会被杀。姜维复国的愿望未能实现，与妻子、儿女一起都死在乱军之中。姜维未能复国，不在于他考虑问题不周全，而是很多事情他根本无法左右，他只能借助别人的力量举事。要说“明断不周”，也只能说是钟会。在当时险恶的情况下，姜维仍顽强地寻找复国之策，这说明他是一个对蜀汉十分忠诚的人。
应该说，姜维是一个有能力、有志向、对蜀汉忠诚无二的人，诸葛亮没有看错人。那么，《三国志》为什么把姜维贬得那么低呢?这时因为，在曹魏看来姜维参与了钟会发起的判乱，这场叛乱表面上打击的是曹魏，其实打击的是当时掌权的司马昭。
站在司马昭的角度，必须将钟会定性为野心家、大逆不道之徒，避免有人传播阴谋论，说什么“鸟兔尽、良弓藏”。《三国志》写于司马氏正式执政的晋朝，不能不考虑司马氏对钟会事件的看法。所以《三国志》给予钟会“心大志迂，不虑祸难，变如发机，宗族涂地，岂不谬惑邪”的极差评，而姜维显然也受到了“株连”。
