乐毅是诸葛亮心中的偶像人选，在战国时也就是他可以与白起一战，但乐毅与白起的战争没有出现，也与当时的情况有关，因为据说乐羊是乐毅的祖先，生于河北大地的他效命于燕，与白起相隔太过遥远，秦燕两国当时又少有直接的仇怨，反而嬴稷还在燕国做人质数年;更重要的是燕国只想集中精力找齐国的麻烦，因为燕国人忘不了齐宣王当年的罪恶滔天，所以燕国经历了二十多年的“灾后重建”，无论是军力还是财力都翻了数番，军队有乐毅亲自操练，燕昭王足够自信与齐军“掰手腕”，最终也正是乐毅率军将齐国推向了灭亡的深渊。但他能效力燕国拜将为官，离不开一个人的贡献。
这便要说起燕昭王即位之初所经历的困难，身为一代明君他励精图治广招俊贤，但无奈燕国实力非常有限，刚刚复国的姬职可谓步履维艰，但他明确立下了灭齐复仇的宏愿，于是请教郭隗给他一个招贤的方案，只见郭相国不紧不慢，给燕昭王先讲了一个事典：
过去有一位君王对千里马嫉妒迷恋，为了得到宝马良驹从不吝惜金钱，他派人带着重金足有上千，这个手下身上只有一副“重担”，就是替君王买回千里马使主上心甘，然而买马的手下让他非常不满，那人花掉千金却仅带着马骨头返还，这位君王认为买马人存心欺骗，甚至可能将千金私吞独占，便怒斥这名手下竟如此大胆，敢拿死马骨头骗取财产?
只见买马的手下对此斥责不以为然，从容地为自己的行为申辩——我已将大王爱马的美名在天下广传，别人认为您连死马都能如此交换，还怕没人牵着真正的千里马来到您面前?这一席话不仅让买马人转危为安，结果更证实了他的预判，此后那位国君的良马源源不断。
等郭隗将“千金买马骨”的故事讲完，燕昭王已经听懂了相国的巧谏，接着郭隗继续跟君王恳谈，希望大王能谅解自己的大言不惭，封赏给自己更多的财富良田，这样就可以向天下彰显，大王求贤的诚意又不疲倦，否则以郭隗这种人的能力如此一般，享受的待遇都让人艳羡，其他能人凭借着自己的才干，还愁在燕国没有大的发展?
其实郭隗这话太过自谦，如此讨赏要钱却不被视作贪婪，又能将君王的难题解决完善，这种公私皆赢的“两全”，能力岂能说是普通平凡?结果燕昭王对郭隗的建议全部照办，这让天下能人看到了燕国的地阔天宽，便纷纷来到燕昭王的宫殿，最著名的当然是苏秦和乐毅两位奇男，依靠他们燕昭王打出一片江山。
