此时前燕已经元气大伤，东晋军队虽然取得胜利，也已经显出疲态，前秦以逸待劳，不仅可以逼退东晋，而且趁机将前燕吞并，进而为以后的统一全国打下基础。
王猛的建议得到苻坚认同，王猛以尚书令、太子太傅加散骑常侍的身份出兵前燕，与前燕一起击败桓温。前燕保住了疆土之后，反悔不肯割地，给了前秦出兵攻打前燕的理由。而前燕的股肱之臣慕容垂在宫廷斗争之中失败投靠前秦，让前秦在吞并前燕的计划上又加上了一层信心。
王猛再次率军赶赴前燕，与上次救援不同，这次是吞并。公元370年年初，王猛攻陷洛阳，同年六月，王猛在潞川与前燕太傅慕容评对垒，一场决定前秦和前燕国家命运的大战打响了。
虽然当时前秦已经崛起，但前燕朝廷上下不论是对苻坚还是王猛都心存鄙夷，但太傅慕容评自知并非王猛对手，心中甚是恐惧。等到王猛大军来到潞川，慕容评准备固守，坚守不战。
于是王猛遣将领率精锐骑兵五千，奇袭慕容评大营后，放火烧毁了慕容评粮草辎重。据说在前燕都城邺城都能看到火光冲天，前燕皇帝吓得心惊胆裂。
慕容评本身虽有军事才能，但是政治上贪腐无能，即便是与王猛对峙期间，也没有放弃敛财。他聚揽了大量的财富，百姓怨声载道，军心早已动摇。前燕皇帝慕容知道慕容评敛财之后，非常生气，派人痛斥慕容评，并且将慕容评的财富都分配给士兵，还给百姓，命令慕容评迅速击溃王猛的军队，但慕容评此刻大错已经铸成，前燕的军好像一座摇摇欲坠的大楼，只需一点外力就轰然倒塌。
与慕容评形成鲜明的对比的是王猛。王猛虽然行事果断，作风雷厉风行，但是面对不同的境遇也懂得变通。与慕容评所率的前燕军决战时，大将邓羌向王猛要求战后获司隶校尉一职。王猛当时没有答应，邓羌不仅拂袖而出，甚至在战场上不听王猛指挥。王猛为求击溃慕容评军队，最终答应邓羌要求，保证了战争的胜利。
遥想当年刘邦为了击败项羽，答应了韩信为“假齐王”的请求，才有了后来项羽兵败乌江。王猛熟读史书，这个典故不可能不知道，所以这一招，也算是活学活用了。
击溃前燕太傅慕容评领导的前燕主力军队后，一举拿下前燕首都邺城。前燕皇帝慕容弃城逃亡龙城，后被前秦军队俘虏，在消灭辽东地区的残余反抗力量之后，前秦正式将前燕纳入了版图。
而兵败的慕容评逃回邺城，邺城守不住接着逃到和龙，又逃到高句丽，被高句丽缚送于秦。虽然慕容评没有被杀，但是家产全部没收，被苻坚赏赐给了王猛。
司马光在《资治通鉴》里面评价慕容评可谓一针见血：
彼慕容评者，蔽君专政，忌贤疾功，愚暗贪虐，以丧其国，国亡不死，逃遁见擒。
吞并前燕之后，前秦扫除了统一北方最大的障碍。苻坚以王猛为使持节、都督关东六州诸军事、车骑大将军、开府仪同三司、冀州牧，镇守邺城，进封清河郡侯。前燕旧地在王猛的治理之下，一改之前的腐败，政治清明，人心安定。
公元372年，王猛回京拜相，并同时授予中书监、尚书令、太子太傅、司隶校尉等职务，对军国大事有裁夺之权。前秦呈现了国富兵强的新局面，史书中描写道：
猛宰政公平，流放尸素，拔幽滞，显贤才，外修兵革，内综儒学，劝课农桑，教以廉耻，无罪而不刑，无才而不任，庶绩咸熙，百揆时叙。于是兵强国富，垂及升平，猛之力也。
国家的强盛离不开人才，而人才的培养又离不开教育。在王猛的主导下，前秦广开学校，招揽人才进行讲学，并且要求所有的贵族子弟接受义务教育，官僚系统的素质上升了一个台阶。
传统社会以农业立国，王猛自然不会不注重发展农业。关中地区由于受到地形的限制，干旱少雨。为了解决这一问题，前秦政府引水到关中灌溉农田，让百姓受惠。同时还对农民减免租税，激发大家种田的积极性。
长期和平稳定的发展，前秦的国库极度丰盈，史书中写道：
自长安至于诸州，夹树杨槐，二十里一亭，四十里一驿，旅行者取给于途，工商贾贩于道。
苻坚几乎将整个国家都交给了王猛，自己基本上过上了半退休的生活。苻坚非常开心的对王猛说：
卿夙夜匪懈，忧勤万机，若文王得太公，吾将优游以卒岁。
苻坚这个时候不到三十岁，从他继位到现在，基本上没有治理过国家，或许在他的心中“治大国如烹小鲜”，而人生太顺利也导致他盲目自信，认为世上无难事，为后来兵败埋下了祸根。这个时候的苻坚与王猛，倒是有点像刘禅与诸葛亮的关系了。
此时的北方只有残存于西北等地的一些势力，王猛先灭仇池，又以“不战而屈人之兵”的姿态令凉国、吐谷浑等臣服。王猛穷尽了一生的精力，大致统一北方，完成了早年定下的部分宏愿。
王猛事必亲躬，终于积劳成疾，即便是在这种情况下，他依然给苻坚禁言，他上疏说：
陛下威烈震慑八方荒远之地，声望德化光照六合之内;九州百郡，十居其七;平燕定蜀，如拾草芥。然而善作者未必善成，善始者未必善终。所以，古来明君圣王深知创业守成之不易，无不战战兢兢，如临深渊。恳望陛下以他们为榜样，则天下幸甚!
王猛在病危弥留之际，再三叮嘱苻坚：
晋朝虽然僻处江南，但为华夏正统，而且上下安和，亲近仁人，善结邻邦。臣死之后，希望陛下不可图谋晋朝。
王猛死后八年，苻坚统帅雄兵百万亲征东晋，意图统一全国，终在淝水之战中溃败，而苻坚亦被叛变的将领缢死。这个时候，苻坚早已经将王猛的临终嘱托抛到九霄云外去了。
王猛权倾朝野，如果他愿意，他可以家财万贯，可是每当有赏赐，他都会分给属下，自己分文不取，等到王猛死后，嘱咐其子耕田务农，其余一无所求。
王猛一共活了五十岁，而活跃的时间仅仅十八年，他将前秦从一个毫不起眼的小国建设成为统一北方的强国，可以说是不世出的天才，当时将他与东晋的谢安并称：
关中良相唯王猛，天下苍生望谢安。
有人甚至认为，如果上天多给王猛一些时间，那么南北朝混乱的局面将不会出现，而隋唐才有的大一统将提前到来。
