在看古装影视剧和古代战争小说时，我们总会注意到这样一个细节。就是两军对垒期间，双方一开始都会按兵不动，然后派出两边最能打的武将单挑，两人大战300回合，若有一方武将战败，另一方统帅就会号令全军出击，这才算战争正式打响。
这种桥段在关于隋唐时期的小说和影视剧里尤其常见，什么裴元庆对阵李元霸啊，宇文成都一人单挑秦叔宝、王伯当、齐国远、李如珪四名大将啊。层出不穷，不胜枚举。小说毕竟是小说，和真实的历史还有点出入，那么，古代打仗前真的会有大将出来单挑吗?
其实是有的，不过在很早很早之前。像是三国时期的吕布单挑郭汜，孙策单挑太史慈都是正史里明明白白记录了的。
但这些都是少数，基本上只有个别战役能遇到这种情况，而且是之前约定在先。要不然，主将是不可能只身打起来的。就像吕布和郭汜对垒，正是吕布点名要郭汜出来单挑，两人才打了起来。而结果虽然是郭汜被吕布打下了马，正式打起来时，吕布却因兵力不足败给了郭汜。
项羽和刘邦也是这么个情况，不过刘邦要更加鸡贼。公元前203年，楚汉大军在成皋对峙。楚军一再挑衅，汉军却纹丝不动。眼看粮草快没了，项羽直接跑到阵前辱骂刘邦，还派出大将想要和刘邦的人单挑，结果大将刚派出去，就被刘邦的弓箭手乱箭射死。可以说，刘邦此举相当无耻了。而直到最后，项羽也没能和刘邦单挑成。
纵观整个历史，打仗时大将单挑的实例少之又少，更多只是在野史和小说演义中出现。这其实是作者一种制造戏剧冲突的方式，真实情况并不是这些大将想单挑，而是这些作者想让他们单挑。
仔细想想，这种情况确实不可能很常见。古人有云“擒贼先擒王”，大将之所以是大将，他不仅仅是身经百战，杀敌无数，经验充足，更是军队士气的定心丸。而打仗时倘若主将战死，基本上就可以宣告战争的失败了。
如果一开始就把大将派出去单挑，先不说对方会不会耍什么阴招，就算是光明正大的单挑，输了会很损士气。尤其是两方军力差不多时，哪方士气高，哪方就能取得胜利。而大将单挑无异于先把底牌摊开让对方看，是十分不明智的行为。
说白了，古代战争主要就是一个保护双方大将和统帅的博弈。多数情况下，这些关键人物不但不会去单挑，还会穿上层层重甲，身边还配有专门的护卫队戒严。可以说保护的相当到位，怎么可能会自己主动去送死呢?
所以，不要再迷信电视剧和小说中的大将单挑了，历史上几乎不存在。即使有偶尔个例，那双方也是老熟人才敢这么玩。就像项羽和刘邦，两人成为对手之前还当过结拜异性兄弟呢。而郭汜和吕布没打之前，也曾都是董卓的得力助手，算起来还有层同事关系。