每每读完吴三桂的人生经历，会觉得命运真的喜欢开玩笑。除了唏嘘感慨之外，就只有造化弄人的感受了。
“忠臣孝子”吴三桂
那年他十六岁，父亲吴襄被清军包围无人来救，他带领二十名家丁杀出城门一口气把父亲救了回来，从此名声大噪，正应了“出名趁早”。这一刻他是英勇的孝子。
三十一岁，一路飞黄腾达，被提拔为辽东提督，总领关外军事。面对已经投降的舅舅劝降信，他站在了道德这面。拒绝了投降，更增强了他的道德资本。这一刻，他是忠臣。
明朝名教纲常的道德约束力是巨大的，而享有忠孝美名的吴三桂更是爱惜自己的羽毛。此时的大帅哥吴三桂正是风华正茂才华横溢，面对这艘即将灭亡的帝国破船，我想吴三桂肯定也是挣扎了很久。尤其是袁崇焕和洪承畴的对他的打击更是巨大，如果说袁崇焕被猜疑导致凌迟只是让人心寒。洪承畴的覆灭和投降，应该让吴三桂苦苦思索了很久：我是不是也要像他们一样“死去”。
这位充满激情、才华、欲望的美男子应该总是感慨自己生不逢时吧，如果活在明朝初期或许就是徐达这样的名将，如果放在中期，也能是一个中兴名将吧。可是，偏偏生在大明日落时，这个巨大的帝国机器此时已经转不动了，我真的要为了忠孝而跟它一起灭亡吗?
是啊，多么美好的年华，谁会甘心呢?谁不纠结呢?
“亡国孤臣”吴三桂
吴三桂应该不相信洪承畴会投降，因为洪承畴应该是他最敬重的人之一。然而，当洪投降的消息真的传来时，这位楷模一夜从道德天堂坠入地狱。同样，舅舅祖大寿为大明江山立下汗马功劳，也多次拒绝了威逼利诱。而最后一次，祖大寿为了自己的儿孙还是选择了投降。
投降意味着道德背叛，这等于杀死了自己一遍。大忠立刻变大奸，就是这么泾渭分明，没有一点人性的考虑。在苛刻的道德约束下，一个妇女要在苦苦守节和忍辱再嫁之间做两难选择。一个曾经的忠臣孝子，做不了忠臣只能成为贰臣，永远的被钉在耻辱柱上，直到今天。
这里只有冰火两极的选择，自然人性和伦理道德互相撕扯，没有第三条路走，你必须做个选择。
吴三桂似乎迎来了第三条路。
李自成一路势如破竹，北京陷落似乎只是早晚的事儿。而低效的朝廷依然没有商讨出是否调最后一张王牌吴三桂入关。毕竟吴三桂一旦入关，满洲人的最后一道屏障就不攻自破。
直到三月初，吴三桂才接到入关勤王的命令。二百四十里路，两天足矣，而吴三桂却走了八天。而这八天，已经足够让李自成进入京城，足够让崇祯吊死煤山。
吴三桂的速度是个谜团，其实也很好理解。因为吴三桂的力量不足以挡住李自成，回去只有两个结果：一个是被李自成打死，另一个也是。
没有办法挽狂澜于既倒，又不想让自己在最好的时光与这艘破船一起覆灭。吴三桂不想单纯的送死，他觉得自己应该活下去。而按兵不动势必会被认为是叛臣逆子，于是他找到了第三条路：拖。
拖到大明灭亡，他就自由了。此时，他的道德理想已被击碎，他知道自己的形象不再圆满。
同时，他也无家可归。
“无家可归”吴三桂
以吴三桂当时的想法，自己毕竟有三万铁骑，换自己一家平安和陈圆圆应该不成问题。这座山海关，换取后半生的无限前程应该不成问题。
李自成的使者十天后终于到了，封吴三桂为侯，并带了四万两银子以及老父吴襄的信。大意就是天命难回，家族仍在，好好侍奉新主之意。
吴三桂将山海关交给了大顺军，准备赴京拥抱新朝权力和富贵。毕竟，自己这份大礼可不轻。
走到半路，吴三桂遇到家臣才知道大顺军根本没把他放在眼里，实际是吴府一家老少被抓，陈圆圆也成了刘宗敏的女人，知道真相的他眼泪快要掉下来。
愤怒的吴三桂返回山海关杀光了大顺的农民军，这就是所谓的“冲冠一怒为红颜”。而只占据了山海关的吴三桂发现自己无路可去，无家可归。
二次被灭族者吴三桂
山海关被前来的李自成大军团团围住，拒绝了李自成的招降，吴三桂全家三十多口被屠，尤其是老父亲吴襄。
力量相对薄弱的吴三桂只能求助于老对头大清。他用忠义之言向清摄政王多尔衮发出了请求支援的信件。多尔衮做的则只是隔岸观火，坐观二虎斗。他忘不了吴三桂在信件中装出的忠臣姿态。
李自成发起了进攻，吴三桂渐渐不支。此时，多尔衮不慌不忙提出了条件：吴三桂需要剃头改服，他才会出兵相助。厮杀声中，吴三桂头顶的头发飘落，意味着最后的一点人格独立已经失去。
吴三桂此时觉得自己已经变成了一条狗，那么就像狗一样卖命吧。战场上的吴三桂是战神，一个战神级的叛徒。山海关之后，吴三桂玩命的追杀李自成，他的铁骑踏遍了大半个中国。可能为了彻底把明朝的记忆抹去，他请求发兵缅甸，直到擒杀了南明永历皇帝。
顺治十七年，吴三桂为清朝立下汗马功劳，被封为云南王，位极人臣。
他成为了虔诚的佛教徒，日日笙歌，被人称为贤明仁义的王爷。可是，叛徒终究是叛徒，即使他真的老了，已无心再叛。
也与少年康熙的性格有关，面对这位汉人王爷，他的心里更多的是厌恶和猜疑。消除“三藩”成为困扰他的首要问题。
撤藩的诏书让吴三桂心寒，为清朝打下半个中国，连自己云南这块封底都要被收回。他知道，一旦失去了兵权，自己的性命都将受到威胁。
起兵不可避免，六十三岁的他跨上了战马。反叛，是他的宿命。
最终，无路可走的吴三桂在起兵五年后痛苦的死去。吴三桂的子孙后代被彻底杀光，包括襁褓中的婴儿。
“白皙通侯最少年”，“冲冠一怒为红颜”。风光开始，悲剧收尾。
