嘉靖作为高明的权术家，他参透了一个本质性的问题：权力稳固与否，与是否勤政爱民根本无关，关键在于控制力：控制力强，哪怕躲到九霄宫静养，照样操纵一切;控制力弱，就算废寝忘食、没日没夜扑在工作上，该不济还是不济。什么是控制力?简而言之，就是如何用人驭人。
多年来的实践却证明，嘉靖是个控制力奇强的厚黑天才。他先是把张璁等特调来京，打倒首辅杨廷和，却不急于重用他们，仍让自己所衔恨的蒋冕等掌管内阁。此后，宁肯招来已退休的先朝老臣杨一清接替首辅，也不用在“大礼议”中立下大功的张璁等人。这便是欲扬先抑，特意地冷一冷张璁等的心，好教他们不敢得意忘形。
直到嘉靖六年(公元1527 年)十月，张璁才首次入阁，又过一年多，命桂萼入阁。但仅隔六个月，嘉靖就找了个由头，忽然责令张璁归乡省改，命桂萼致仕(交还官职退休的意思)。张璁离京不久，九月，马上又接到宣召他重新入阁的旨意;十一月，桂萼也同样被召再次入阁。此后，单单张璁就被这样又重复折腾过两次，末了，嘉靖十四年四月，终于让他彻底退休，不再折腾。
前后算起来，从嘉靖六年到十四年，张璁总共“三起四落”。嘉靖驭人手段之厉害，可见一斑。他明显是刻意的，以猫戏鼠的手法，擒而复纵，纵而复擒，“故阁臣无不惴惴惧者”。
张璁之后，夏言成为第一红人，备受信用，但嘉靖对其再施猫戏鼠之故伎，使之“两起两落”，终于在嘉靖二十七年(公元1548 年)先罢官，再逮其下狱，斩首。因夏言被打倒而崛起的严嵩，老奸巨猾，赔着小心媚事嘉靖十几年，炬赫一时，最后也被解职、抄家、儿子被处决，自己则死于孤独和贫困。
