战争是个残忍的事情，目的就是让敌方尸横遍野。古代士兵用刀剑砍，威力发挥到极致，伤亡人数也还不是太惊人，发展到近现代出现了长枪短炮，不用近身搏斗也能重创对手。但还有一种破敌方法，兵不血刃，却令人遍体生寒，这就是臭名昭著的生化战。
提到这个名词，大家第一印象肯定是二战时期的731部队，恶名昭彰，罪行罄竹难书。但其实生化战在我国古代就开始有记载了，真要追溯起来，1700多年前的匈奴就使用过这种威力巨大的方法来对战大汉，其后一发不可收拾，影响了中国300多年。
西汉著名大将军霍去病，骁勇善战，在兵法上出神入化，灵活多变。17岁便领兵作战，带着800个精兵孤军深入去追击匈奴，大获全胜不说，还带回了2000多个俘虏。
19岁就被封为骠骑将军。22岁和舅舅卫青一起率兵主动打击匈奴，一直把匈奴追到了俄罗斯贝加尔湖一带，打得人家几乎无还手之力。
然而24岁那边，霍去病却很突兀的病死了。一代名将，没有死在战场上，却年纪轻轻因一碗水丧了命。匈奴人被打得很狼狈，可是十分不甘心，于是绞尽脑汁想了一个恶劣的办法，巫师诅咒，其实说白了就是制造瘟疫。
匈奴人将一些被病菌感染的牛羊群丢入水中，污染了水源，汉军喝了下游的水，便会染病，更可怕的是这种病传播迅速，来势凶猛，一时之间，军医找不出解决办法，死伤十分惨重。霍去病也成了不幸中招的一人。
时人普遍将当时匈奴所制造的疫病称为“伤寒”，但此伤寒跟普通的伤寒又有很大的区别。染病者身体出现斑瘀，同时高烧不退，畏寒怕冷。是由草原鼠类身上携带的病菌所致，而匈奴人自己由于世代生活在草原，大部分都已经有了抗体。
伤寒渐渐开始以长江为阻隔，在江水以北地区大面积扩散，并且绵延了300多年，东汉名医张仲景还曾在他的书《伤寒论》中提到，说自己原本也是出身于一个大家族，但是没想到一场伤寒袭来，两百多口人在不到十年的时间里就死去了一百多个，比例之高让人咋舌。
到了魏晋时期，对伤寒仍然没有根治的方法。时人都道魏晋名士多风流，活得潇洒，放浪形骸，其实不知伤寒也是部分原因。因为难以治愈而且死亡率高，所以不少人，如竹林七贤之代表人物嵇康便服食五石散，将其作为治疗伤寒的良药，后来更是将其当成家常便饭。这种药少量吃的确是有益处，但过后却十分麻烦。
服药之后身体时冷时热，皮肤容易磨破，所以必须穿些轻薄的宽袍大袖，一来舒适些，二来还方便散发出药性，同时要大量喝热酒，四处走动。为了防止染病，很多人便搬去人烟稀少的深山老林避居。这样下来，魏晋时期的文人可不都一个个看起来仙风道骨么？谁能想到千百年前的一场生化战崛起了魏晋名士的风流之相。
这场匈奴不经意发动的生化战，从西汉开始影响了中原300多年，直到魏晋人们仍然深受其害。汉武帝时期，全国人口有三千多万，但到了魏蜀吴三国鼎立的时候，人口总计也只在700到1000万左右，数目之锐减，触目惊心。战乱导致的死伤是一方面，伤寒疫病也是其中的重要原因之一。