图8 南朝佛头
“三武一宗”灭佛虽然略有差异，除了太武帝拓跋焘的做法过于粗暴，出现了屠杀僧侣的流血事件之外。历次灭佛行动的方式都是拆毁寺庙、佛像，财产充公，僧众强制还俗后遣散。而达到的效果也基本相似：增加了朝廷的兵员和纳税人口及土地，增强了国家的财政收入和军事实力，缓和了寺庙统治阶级与封建地主阶级的矛盾，在一定程度上保护了中国本土文化，根除了政教合一制度在中国古代生根发芽的可能性。
不过，佛教作为一种宗教文化，终究有它存在的合理性。所以，灭佛行动仅仅只是纠正佛教发展中的一些弊端，并不能根除佛教在的传播。但是，佛教文化为了便于在中国生存，还是与中国传统文化进行了融合，发展出了带有中国特色的佛教文化，如汉传佛教、藏传佛教和上座部佛教等。
