日本和中国是一衣带水的国家，早在历史上就曾经有过交集，公元645年，日本孝德天皇即位，他颁布诏书，实行政治改革，按照唐朝的制度设立八省百官，推行班田制和租庸调制，实现了中央集权，还在京师设立五卫府，在地方设立军团，这就是历史上著名的大化革新，为了学习唐朝的先进制度，他日本天皇还派遣20多批遣唐使来到唐朝学习，而且每一批的人数高达四五百人。
日本之所以肯向唐朝学习先进的文化技术，并不是他们虚心好学，而是日本曾经以举国之力和唐朝发动了一场战争，最后全军覆没，这才不得不俯首称臣，这就是历史上著名的白江口战役，唐高宗年间，中国的军事实力非常厉害，北方游牧民族的突厥，薛延陀，高句丽，百济，高昌相继灭亡，就连南方的印度也被唐军灭亡，中亚的波斯帝国也不敢和唐朝争锋相对。
可以说唐朝是当时世界上名副其实的第一强国，不仅军队作战力极其强悍，而且国富民强，在唐高宗时期，中国的人口就达到3000万以上，长安的人口超过100万以上，其他国家根本不具备这样的实力，日本也是亚洲的一个强国，但是他们固步自封，以为自己非常强大，就率领军队攻打大唐。
事情的起因还和百济国有关系，当时北方有三个小国，分别是新罗，百济，高句丽，新罗是大唐的附属国，所以百济和高句丽就联合起来攻打新罗，唐高宗非常生气，你欺负我小弟，是不给我大哥面子啊？于是派遣1万水师部队就将百济国给灭了，这对于唐朝来说并没有多大的问题，毕竟唐朝的灭国之战实在太多，这么小的地方连塞牙缝都不够。
但日本不干了，因为百济国是自己的小弟，我小弟被欺负了，肯定要找带头大哥说话，公元663年8月27号，日本天皇及结4万水师部队浩浩荡荡杀向唐朝驻军的白江口，因为那里的唐军只有1万兵力，有4:1的兵力完全可以碾压唐朝，等到日本水师部队到达后才发现唐朝的楼船有多高，箭矢有多密集，武器有多锋利，战争仅仅打了一天，日本400多艘战舰全部焚毁。
大唐名将刘仁轨一举将日本水师部队送到大海喂了鱼，第1次见识唐朝强大的日本彻底崩溃了，齐明天皇听到这个消息气的吐血，没多长时间就去世了，后来日本的孝德天皇决定向唐朝学习，这才派遣遣唐使来到中原，经此一战，日本1000年来没敢进攻中原国土，说实话，在唐朝那么鼎盛的国力下，日本敢进攻第一强国确实是需要勇气的。
