建安十八年七月，魏国建社稷宗庙;十一月，设置了尚书、侍中、六卿，有了自己的班子;十九年，魏公曹操位在诸侯王上。到了二十一年五月，曹操再一次进爵为魏王。
剩下的事，就水到渠成了。魏国已经从里到外都替代了汉家天下，所谓大汉，只余一个名头而已。
到建安二十四年，孙权给曹操上书，自称臣子，让曹操称皇帝。曹操把他的信给大臣们看，说：“这小子想让我在炉火上烤嘛!”大臣们都说，孙权说的在理，这个是必须的!现在当皇帝没有什么不行的嘛!曹操不愧为一流的政治家，知道称帝给别人的口实。就说：“真的天命在我的话，我还是选择当周文王。”周文王势力超大时，依旧奉殷商为主，改朝换代的事，由他的儿子周武王完成。曹操的意思也是这样，代汉的事，让我儿子去做吧!
董昭这一推，曹操终于上天了。
能力和人品
青史留名的人，德才两方面俱全的不多。有偏于才能，有偏于德行。汉魏之间，天下鼎沸，要的是先平定天下，能力是第一位，品德要求就不怎么高了。
曹操多次下的求贤令就要求“唯才是举”，明确提出如汉高祖刘邦手下的智囊陈平盗嫂欺金的品行，但才华横溢的人物都要用起来。如果一定要找到廉洁的人来用，还靠什么来打天下嘛!董昭就是这一类的人。
董昭的用计，很阴毒，举一个例子就足以说明。建安二十四年，关羽围樊城。孙权要抄关羽的后路，给曹操去信表忠心。请求曹操保密。曹操问大家怎么看。董昭说，帮他保什么密!这时候正该把他的计划抖露出去。一方面我们被围的将士得到消息，自然斗志昂扬;另一方面让关羽、孙权杀个两败俱伤，咱们不是渔翁得利吗?最后他说：“关羽的为人强横超自信，即使得到消息，也以为自己还顶的住，一定不会退兵。”曹操同意这么办。果然关羽硬扛，被曹孙俩面夹击，兵败而死。
董昭政治军事上的老辣干练，绝对是一流人才的水准。曹操几次关键时刻的华丽转身，董昭出了大力气，也得到了曹魏的大恩赐。最后他是位列曹魏的“三公”之一司徒去世。只不过他的所作所为为正直的士人所不耻。
汉魏有个官叫“侍中”，权力很大，但要在内殿值夜班。所以俗话笑话侍中为“执虎子”——帮皇帝倒尿壶。董昭担任侍中时，和另一个叫苏则的硬汉子一起值班，可能是困得不行了，倒在苏则的大腿上就睡。苏则一把把他的脑袋推了下来：“苏则的膝盖，不是小人的枕头!”
这大约就是董昭在正人君子眼里的形象了。
