初，高祖闲宴，从容言于禧等："我后子孙，邂逅不逮，汝等观望辅取之理，无令他人有也。"——《魏书》·卷二十一上·列传第九上·献文六王
禧愧而无言，遂赐死私第。——《魏书》·卷二十一上·列传第九上·献文六王
元禧率先被清理出局，意味着元恪获得了亲政的资格。这一年，元恪十八岁。
元恪在亲政之后，并没有继续大开杀戒。因为他很清楚地认识到一点：杀元禧是出于无奈，如果继续扩大打击面，消耗的只是拓跋珪一系的实力。就算自己从竞争中胜出，实力大减的拓跋珪一系，也无法应对旁系的挑战。
所以元恪只是努力经营自己的势力，以此来制衡皇族。从表面上看，元恪对皇族非常刻薄。可实际上，元恪只是在尽力削弱皇族的政治权力，在其他方面却较为优待。
提起两晋南北朝的奢靡，大家首先想到的应该就是西晋时期，石崇和王恺斗富。可在北魏，元雍、元琛和元融斗富的规模一点也不差。如果元恪真对皇族比较刻薄，他们哪里会有斗富的资格呢?
从另外一个角度来看，在政治权力受到压制的前提下，这些皇族还敢如此肆无忌惮的斗富。如果元恪不压制他们，这些无法无天的皇族会做什么事?只有天知道。
综上所述，应该说元恪对于皇族的驾驭一直从理性出发，而且做得比较成功。经过几年的努力之后，元恪逐渐掌控了局势，他的亲信们也都成长了起来。在这种背景下，元恪开始对强势皇族下手了。
公元504年，国舅高肇诬陷元详谋反，元详被贬，随后被杀;公元508年，国舅高肇整死元勰。至此，两位强势皇族全部退出了政治舞台。
后为高肇所谮，云详与皓等谋为逆乱。——《魏书》·卷二十一上·列传第九上·献文六王
肇于是屡谮勰于世宗，肇诬勰北与愉通，南招蛮贼。武士又以刀镮筑勰，勰乃饮毒酒，武士就杀之。——《魏书》·卷二十一下·列传第九下·献文六王
详解魏宣武帝元恪集权之路：破格提拔得力鹰犬，杀死三位强势皇叔
许多熟读《魏书》和《北史》的人，总认为国舅高肇是一个艰险刻薄的小人，要不是他上蹿下跳，元详和元勰也不会落得如此凄惨的下场。
持这种说法的人，就是典型的不懂政治。
元恪的谥号是“宣武帝”，北魏在元恪的掌控之下，国力达到顶峰，这绝不是巧合。要说元恪是一个任由奸臣摆布的糊涂虫，未免也太小瞧他了。
想要驾驭强势的皇族，本就是一件极其危险的事，而且结果通常只有两个：一是打虎不死反受其害，二是背负妄杀重臣的千载骂名。
在这种背景下，聪明的皇帝都会另辟蹊径，任用一位可以信任的鹰犬，放任他去干脏活。
这样做至少有三个好处：
一、皇帝可以避免背负恶名，顶多就是承担用人不当的过错;
二、在鹰犬与权臣博弈的过程中，皇帝有机会根据时局制订战略，自己不用顶在最前面;
三、在导致不可控的恶性后果之后，皇帝完全可以把鹰犬扔出去吸引火力。
在政治博弈中，有许多事情是不能搬到台面上来说的。当皇帝不方便亲自出手的时，重用鹰犬就是最好的办法。
鹰犬绝对是高难度工种，处于这个位置的人，他可以在表面上拥有无限的权力和尊荣。
从某种意义上讲，国舅高肇是一个合格的鹰犬。他虽然是元恪的舅舅，但他出身卑微，在元恪亲政之前并没有享受过什么高规格待遇。
肇出自夷土，时望轻之。及在位居要，留心百揆，孜孜无倦，世咸谓之为能。——《魏书》·卷八十三下·列传外戚第七十一下·高肇等
而在元恪的破格提拔之下，高肇获得了一步登天的机会。在权力面前，高肇并没有昏头，只是任劳任怨的做好自己的本职工作，比起很多反咬主人的鹰犬，高肇完全可以称得上忠诚和能干。
可鹰犬毕竟只是鹰犬，在元恪去世之后，高肇立刻被反攻倒算，并很快家破人亡。
很多人总喜欢用浪漫的眼光看待历史，一位好皇帝出现，提拔了一位好宰相，老百姓在他们的光明领导之下，生活蒸蒸日上。
可现实却是：拥有美名的魏孝文帝拓跋宏，是一个极力扩张皇权的君主，他的革俗汉化导致拓跋珪一系强势崛起。而作为回报，豪门士族的既得利益，在法律层面获得了公开的承认和保护。至于百姓的生活好坏?那不过是顺带而为之。
英明神武的宣武帝元恪，也是一个擅权的君主，他的做法导致拓跋珪一系的权力更加集中。在任用国舅高肇压制皇族一事上，元恪大获成功。可随着集权的加深，拓跋珪一系的权力逐渐加大。在元恪去世之后，失去制约的拓跋珪一系逐渐走向了崩溃的边缘。
