刘秀最强悍的敌人是谁，这是很多读者都比较关心的问题，接下来就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。
公元二五年，刘秀确立年号为建武，并定都洛阳，建立了东汉政权。只是刘秀能控制的地盘还不到整个天下的四分之一，面对着其他割据的地方势力，刘秀经过一番考虑，决定先去征讨南方的荆州。因为荆州比较富庶，与北方相比没有遭受太多灾害，占据这里不仅能够巩固政权，还可以截断赤眉军南下之路，为日后征讨汉中做准备。自从更始帝去世后，他的部下皆拥兵盘踞在南方地区，刘秀为了防止他们日后势力壮大，也必须先进攻南方，铲除这些威胁。
因此刘秀定都洛阳当月，大将军岑彭就领命南下征讨荆州，不到两日便成功占领数十座城池，岑彭凭这一仗成功打出名声。次年二月，贾复又领命攻破郾城，同时吴汉前去游说宛城王侯刘赐和南阳太守招降，刘赐作为刘秀的宗室兄长，自然乐意投诚。可就在汉军一路猛进之时，吴汉却招惹了一员猛将，二十八位大将皆被其打的落荒而逃。
此人来头可不小，他是刘秀姐夫邓晨的侄子、夫人阴丽华的表弟、权臣邓禹的堂兄，更是一代豪杰，他的名字叫邓奉。当初舂陵侯在南阳发起反莽起义的时候，邓奉为了自保并没有参与，正因为他的留守，才避免南阳遭到襄阳军的进攻。后来刘秀北上征讨，还特意将夫人阴丽华及其家人送到邓奉所在处寻求庇护。虽然邓奉与刘秀并没有血缘关系，但因为这件事，刘秀对他十分感恩，因此定都后特意将其封为破虏将军。当时谁也没想到，不久之后二人竟会兵刃相见。
事情的起因是邓奉休假回乡探亲，刚好碰到吴汉在南阳附近作战，因为军备不能及时补给，吴汉的部下竟四处抢掠，南阳的老百姓因为他们流离失所，生活艰难。一向正义的邓奉自然看不下去，于是他高声呼喊召集群众：“吴汉作为朝廷大将公然抢掠百姓家产，本人发誓一定要抓住这个狂妄之辈，让他成为大家的笑话!”随后便率领南阳军反击吴汉。要知道吴汉可是战无不胜的一代名将，面对邓奉率领的区区数千人，一时竟落了下风。于是邓奉趁机命人偷袭吴汉，将对方的粮草全部虏获，并立刻分发给当地百姓。
汉军乱了阵脚四处逃窜，邓奉就率领南阳军一路追击，这让刘秀深感头疼。汉朝的大司马拥有最精锐的骑兵，都被邓奉打得这么惨，而汉朝面对的并不是只有这么一个战场，自己又要坐镇洛阳指挥大局，究竟该让谁来对付邓奉呢?刘秀思来想去，决定派岑彭出马，岑彭本就是南阳的地方官员，在荆州又颇有威望，精通军事的他是最好的选择。
公元二六年十一月，岑彭被任命为征南大将军，并率领耿弇等八位大将前去平定邓奉之乱。这些大将基本都是南阳本地人，此次前去不光要解决邓奉，更是挽救当地民心，而镇守南阳的吴汉则被调去东部战场。但邓奉的战斗力再次震惊众人，面对岑彭率领的大队人马，邓奉主动迎战，不仅将先锋贾复打的身受重伤，还活捉了大将军朱祐。
朱祐与邓奉是旧相识，因此没有受到刁难，甚至二人还会忙里偷闲下两局棋来助兴。朱祐便趁机游说邓奉，但邓奉性格自傲，根本不可能就此投降。刘秀看这种情况僵持不下，只好于第二年夏天亲自南下，此时赤眉军已被摆平，于是召集各方主力军进攻邓奉。邓奉不仅没有害怕，还派人围堵刘秀南下之路，刘秀无奈只能骑马突击，一时之间血流成河。皇帝御驾亲临，汉军自是士气高涨，没多久邓奉大军便撤退到了小长安。最终邓奉失败，走投无路下他请出朱祐帮忙说情，还脱去上衣请罪。原本刘秀已经打算放过邓奉，此前被他打败的岑彭等一众将士却站出来反对，坚决上奏让皇帝赐死邓奉。虽然邓奉十分有才能，又是事出有因，但刘秀并不能为了他一个人，而让其他将士心寒，最终只能狠心处死邓奉了。