今年的大西洋飓风季即将用尽名单中可供使用的名称，科学界不得不考虑启用希腊字母命名。
新华社/路透
美国国家飓风研究中心15日说，飓风“萨莉”已变得更为强劲，正逐渐接近美国墨西哥湾沿岸。“萨莉”最大持续风速已从128公里每小时上升至接近140公里每小时。气象预报人员说，当“萨莉”中心在当地时间16日抵达墨西哥湾北部时风速还将进一步增大。美国多个州已向居民发出强制撤离命令。
世界气象组织有一份每6年循环使用的命名表，为每个大西洋飓风季分配了21个名称。继“萨莉”之后被命名的“泰迪”和“薇姬”是目前扰动大西洋的第19个和第20个热带风暴。目前，这份名单上仅剩一个名字“威尔弗雷德”可供使用。气象专家说，鉴于今年飓风名称可能用尽，额外的风暴将使用希腊字母命名。
飓风“命名荒”也显示出今年热带风暴的异常活跃。美国国家海洋和大气管理局的气象专家说，今年飓风季从6月1日开始，将在11月30日结束。仅仅在最近一周就有5个被命名的风暴出现在大西洋，这是自1971年以来的首次。
美国国家海洋和大气管理局等机构科学家近期开展的一项研究就显示了全球变暖带来的过热海洋对热带风暴的助力作用。研究认为，全球变暖导致更强烈风暴的因果关系存在95%以上的确定性。在过去40年中，全球主要热带风暴的发生概率上升了6%。
延伸阅读：
风暴和飓风有何区别？
海洋锋面时速必须达到39英里（1英里约合1.6公里），才能被称为风暴，若时速达到74英里，将被正式归类为飓风。
根据持续风速，飓风再被分为5个等级。一级飓风时速在74至95英里之间，对财产构成中等破坏性风险，而五级飓风则要严重得多，时速可达157英里。若五级飓风在人类聚居地附近登陆，则预示着灾难。
飓风的命名过程是怎样的呢？
这种习俗源于20世纪初，与无线电首次实现船舶对岸通讯同期出现。
最初，人们仅根据航海传统给飓风起女性名字。将极端天气情况拟人化的想法是为了确保能够通过一个比序号更易记忆的系统来明确区分它们。气象学家、海警和船长可以清晰转发信息，而不必担心误解。
于是，每年第一场风暴被赋予一个以“A”开头的名字，第二场风暴则被冠以“B”开头的名字，以此类推。
1953年，在美国国家海洋和大气管理局国家飓风研究中心管理下，命名程序变得更加系统化。该中心针对在北大西洋、墨西哥湾和加勒比海形成的风暴拟定名称清单，这些名称每隔几年就可以重复使用。
1978年，男性名字被用于形成于北太平洋的风暴，一年后被用于形成于大西洋的风暴。此举旨在减少命名过程带有的性别歧视，因为之前有公众对此提出抱怨。如今，该中心每年以男女人名交替命名风暴，共有6份分别包括21个名字的清单，每年依次使用其中一份（以字母Q、U、X、Y和Z开头的名字不被考虑在内）。
如果任何一年出现超过21场风暴（这种情况很罕见），额外的风暴将以希腊字母表中的字母命名。