据报道，全中国乃至全球最大的煤炭上市公司——中国神华能源有限公司（以下简称“中国神华”）在该国沃特马克煤炭项目的推进可谓是万般艰难。
从2008年中国神华获得沃特马克区探矿权至今，已过去12年个年头。期间新州政府多次变卦，致使神华的煤炭开采工作一直被拖延，勘探区面积也从最初的195平方公里被迫缩小至95平方公里。
而如今，又有澳媒在4月20日 报道称，迫于反对在该地区采矿的农民及环保人士的施压，新州政府将回购中国神华剩余面积的探矿权。路透社认为，此举或与中方暂停进口澳大利亚煤炭，以及煤炭价格前景恶化打击当地煤矿经济效益等因素有关。然而真正的原因，或许能从沃特马克项目这12年来艰难推进的历程中窥见。
观察者网4月21日就此致电中国神华董秘公开电话，相关人员没有透露更多信息，仅表示“请关注公司公告”。
事实上，中国神华在2008年参与公开招标获得沃特马克煤矿探矿权后，同年便向新州政府支付了探矿权费3亿澳元（当时约合13亿元人民币）。探矿权面积约195平方公里，预计有高质量的内销和出口动力煤的浅煤层资源。此外，当时神华还承诺，在未来项目经过地质报告、环境评估等一系列核准，被授予采矿证后还会再支付2亿澳元。
这是中国神华在海外进行的第一个勘探开采项目，其也是“下了血本”的。根据神华官网显示，该项目投资总额为14.7亿澳元，其中三个露天开采区域可采储量2.9亿吨，设计规模1000万吨/年，设计服务年限24年，建设工期为18个月。
