美国《防务新闻》网站8日称，五角大楼已经批准了一项豁免，允许洛克希德·马丁公司恢复F-35隐形战斗机的交付，此前它因为使用未经批准的中国制造合金而被勒令暂停交付。
这个消息最早是美国《政治家》网站披露的。3名了解该决定的人士透露，美国国会已于7日接到通知称，五角大楼结束了对F-35使用“中国制造”的调查。《防务新闻》也证实，负责采办的美国防部副部长威廉·拉普兰已经签署了一份豁免授权书，允许该机恢复交付。
根据此前新闻报道，五角大楼和洛克希德?马丁公司9月7日宣布，一个五级分包商违规使用来自中国的钴钐合金制造的磁铁。该磁铁是霍尼韦尔公司为F-35战斗机制造的涡轮发动机的关键部件之一。
五角大楼表示，磁铁不会传输信息，也“不会将战斗机置于危险之中”，已经交付的战斗机也不需要更换磁铁。事实上，拉普兰也承认，之前交付的F-35战机累计飞行时间“超过50万小时，没有任何故障是由含有特殊金属的高性能磁铁引起的”。
即便如此，但在五角大楼“去中国化”的浪潮中，F-35联合项目办公室表示，相关承包商正在使用美国公司制造的涡轮发动机磁铁用合金。
但这事就此结束了吗？
答案多半是否定的。老司机之前曾提过，美军承认，现代武器制造是一个非常复杂的系统工程，特别是按照美国防工业一层层的分包制度和全球采购模式，美军自己也搞不清楚供应链中到底哪些是中国制造。考虑到中国在全球供应链中的重要地位，未来多半还会在F-35或其他某种美国武器发现“中国制造”。
另一方面，五角大楼强推“去中国化”，还会导致其他后果。美国《突发防务》网站8日称，根据现有趋势，F-35的采购价格恐怕无法下降到最初设定的8000万美元单价目标。造成这种情况的原因既有新冠疫情的影响，也有通货膨胀的因素，但更关键的是供应链问题。洛克希德?马丁公司航空业务负责人格雷格·乌尔默表示，想要降低F-35的采购单价，需要深入调查“材料清单”，即深层次的F-35供应链原材料、部件和其他部件的成本——而五角大楼强行要求F-35不得采用物美价廉的“中国制造”，显然与降低成本的目标是南辕北辙。