在海底，色彩艳丽、形状各异的海底珊瑚被誉为海底“热带雨林”，它不仅是潜水者眼中的奇异梦幻，也是众多海洋生物赖以生存的家园，是海底生物多样性的重要基础。为了更好地保护珊瑚这一海底生态链中的重要组成部分，30多年来，温州人陈宏一直在南海与珊瑚打交道。迄今为止，陈宏和他的团队已经在海南沿海成功“种”下了二十多万株珊瑚。
1987年10月，22岁的陈宏从当时的浙江水产学院淡水养殖专业毕业后，第一次登上海南岛。用他自己的话说，因为喜欢这里，所以他主动放弃了分配的工作，选择入职中科院海南南海热带海洋生物实验站，在开展珍珠贝研究的同时，逐渐从事珊瑚的观察与培育等实验。
2003年，陈宏成立了海南南海热带海洋研究所，开始潜心研究珊瑚培育、种植等工作。经过多年努力，陈宏和团队的人员先后解决了珊瑚白化、珊瑚规模化培育和生态修复等重点难题，同时还创造了国内珊瑚繁殖且成活数量最多的纪录。
“到2019年我们已经先后在南海海底‘种’下了二十多万株珊瑚，成活率在90%以上，而且这几年通过珊瑚与珊瑚之间的相互繁殖，原先的二十万株现在已经增长到三四十万株了，很漂亮了已经，都长成珊瑚花园了。”陈宏介绍，珊瑚的成长比较缓慢，一般需要几年时间才能看出变化。
在陈宏眼中，珊瑚就像自己的孩子，几十年来，从选种、制定培育方案、开始培育、暂养到移植，每一步都小心翼翼，每一个生命周期他都了如指掌，同事们都称他“珊瑚爸爸”。
“在珊瑚成功‘种’到海底后，还需要定期潜入海底检查，如果发现珊瑚出现疾病或者营养不良的话，需要及时处置。”也正是因为无数次的下潜作业，陈宏不止一次在海底遇到危险，所幸最终都化险为夷。
陈宏介绍，珊瑚礁在海洋生态中有着至关重要的作用，“我们的目标是要海南沿海种下100万株珊瑚，把海南打造成中国的‘大堡礁’。”
