乌克兰东部一名高级官员12月11日表示，乌克兰军队袭击了俄罗斯瓦格纳雇佣军集团所驻扎的一家旅馆，造成多人死亡。俄罗斯国防部尚未对此报道做出回应。
俄罗斯和西方的雇佣兵在乌克兰作战已经是公开的秘密，此次袭击事件再次让雇佣兵进入大家的视野。
俄罗斯和西方的雇佣军在乌克兰作战已经是公开的秘密。
大国竞争的隐秘手段
长期以来，雇佣军一直伴随着人类社会的战争进程，其历史最早可追溯到古希腊时代，当时，古希腊人曾雇佣马其顿人保卫首都雅典，后来罗马人也开始雇佣日耳曼部落与外来入侵者进行对抗。中世纪的欧洲由于战争不断，各国君主往往不惜高价聘请雇佣军这样的专业武装力量来获得胜利，而法国在1813年组建了“外籍军团”，编入本国军队序列，作为殖民作战的前锋，长期征战于西班牙、阿尔及利亚、马达加斯加及东南亚等地区。
近年来，雇佣军开始摒弃传统组织结构，改组成公司，按现代商业模式建立公司治理体制，承揽业务，对外一般自称为私营军事公司。据不完全统计，全球现有约7000多家专业的雇佣军公司。在不少文学影视作品中，雇佣军更是频频现身，如电影《战狼2》中美国影星弗兰克·格里罗等人扮演的外国雇佣军就给观众们留下了深刻印象。而在雇佣军重新崛起的背后，是大国间政治、利益博弈的必然结果，特别是进入21世纪后，世界格局加速变化，大国之间一方面为了维持着微妙的平衡，心照不宣地尽量避免直接冲突甚至战争；另一方面为了保持国际影响力，大国更愿意选择雇佣军作为自己插手世界局部冲突的工具。
两极分化的乌克兰雇佣军
在俄乌冲突爆发后，乌克兰变成了雇佣军“磁铁”，乌政府在接受西方援助的装备和资金的同时，也大量招募外籍雇佣军与俄军作战。俄乌冲突爆发初期，乌总统泽连斯基曾在2月27日呼吁成立一个“国际军团”；3月1日他又签署命令向赴乌克兰的外国雇佣兵实行免签证制度；紧接着乌克兰外长库列巴透露，来自16个国家的1000多名志愿者正在前往乌克兰与俄罗斯作战的途中，而这也是1.6万人中的第一批。
一些西方的雇佣军单兵素质比较高，能够熟练使用多种单兵导弹。
俄国防部曾在今年6月发布一份报告，自特别军事行动开始以来，有6956名来自64个国家的雇佣军和武器操作专家抵达乌克兰，1956人已被消灭，1779人已离开。在欧洲国家中，波兰的雇佣军数量第一，其次是罗马尼亚，英国排名第三；在美洲，加拿大居首位，美国位居第二；另外还有一些来自中东、外高加索和亚洲的雇佣军。
综合目前的各种相关信息，有分析认为，乌克兰一方的外籍雇佣军在素质、装备，以及待遇上两极分化趋势明显。
一部分雇佣军属于美欧国家的退役军人，有些还曾经是特战队员。如有报道称在冲突爆发后不久，就有一支由英国特种空勤团老兵组成的小队奔赴乌克兰，这些老兵年龄在40岁到60岁之间，在部队服役时曾驻守伊拉克和阿富汗等国家，其中不乏训练有素的狙击手，还都会熟练使用“毒刺”和“标枪”导弹，他们的花费则由欧洲一个匿名国家通过一家私营安保公司资助。可以看出，这部分人战斗素养较高，也擅长操作各种武器，再加上背后很可能有外国政府在背书，以个人名义行使国家意志，所以应该被乌方更为重视和重用。
在单兵装备方面，按照之前乌方公布的图片，其一名作战人员全身的装备包括：UAR-15步枪，搭配vortex razor genⅢ1-10x24主瞄准镜，主瞄侧面还有个aimpoint t1近战小瞄，头上夜视仪是ACT公司的DTNVS-14，配有Wilcox G22E夜视仪折叠固定扣，Ferro FCPC V5战术携行具，Ops-Core SF的高切盔，PEQ15激光指示器。据估计，这一身行头价值在6万人民币左右，不过考虑到这是宣传的内容，所以难免会有水分，但“好马配好鞍”，总体来说这些人的装备和待遇不会差。
而另一部分雇佣军则是一些试图在战场上寻求刺激和金钱的“愣头青”。按照美媒的报道，这些人此前从未接受过军事训练，更未使用过枪支，完全没有任何军事经验，被派往前线战斗只能当“炮灰”。在装备方面，这些人也是良莠不齐，有的根本不配发武器装备。那些被俄罗斯俘虏的雇佣军抱怨说，乌克兰武装部队和国民警卫队的指挥官为了减少军事人员的损失，首先牺牲了外国人。在待遇方面，按照此前乌克兰方面提供的“服役合同”规定，外籍雇佣兵的工资每月仅为7000格里夫纳，约合1400元人民币，而且在现实中很多人其实领不到薪水。在如此背景下，这些“热血青年”的战斗力可想而知，而逃亡的主力也是他们。
雇佣军广泛参与了俄乌冲突。