最初加入《中国奇谭》的创作团队时，刘毛宁还在河南老家暂住了一段时间，讲到“奇谭”这一主题，他不禁想到了儿时常常听说的中国传统文化故事。“其实，我们每个人的童年都听过相似的故事，比如小孩儿在晚上不能乱跑，会被妖怪抓走，这是一种保护机制，但也是农村的生活哲学。小时候，我很爱听村里面的老人讲奇幻故事，但又像片里的小男孩一样，对充满神秘的、以为有妖怪的‘后山山洞’既好奇又害怕。”在刘毛宁看来，小孩子的视角更像乡村的视角，乡村是城市的幼年，它不像大人一般有严谨的逻辑，它有更松散的认知世界的方式。“小时候我在农村听到的故事，因为缺乏清晰的认知，所以更能充满想象力，但随着年龄的增长和童年的消逝，很多事物不再模糊，我便不再懵懂，后来也知道三个影子不过是三个光源导致的。因此，我更想记录下曾经那个充满想象的生活。”
在剧本创作阶段，刘毛宁想到了自己的三爷爷和村庄里的王孩儿。他的三爷爷眼睛看不见，却可以独自生活，而王孩儿每天站在路口晃着身子等巴士，却从不上去……这些真实的故事在刘毛宁的脑海中串联起来，并加入奇幻的元素，切合“奇谭”主题。
2021年开始进入制作阶段时，刘毛宁又一次回到家乡进行为期一周的采风，有了新发现。他看到了村庄里求子庙前摆了很多小鞋还有许多瓷器娃娃，同时还特地询问了庙中的老奶奶关于跪拜的讲究，这些采风的收获均被加入到了动画中。“除此之外，我们一直在调整内容，比如一开始出现的偷菜花的小妖怪，是后来才加入的分镜，从原本的大远景切到了掉在地上的菜花被小妖偷去的画面，希望让片子一开始就带有奇幻的色彩。”刘毛宁解释道。
动画结尾处，狗、影子、神仙和王孩儿一起坐上了深夜巴士离开了乡村。“巴士要开去哪里，我也不知道，或许是开到更适合他们的土地，或许它还会再开回来也说不定。”提及逝去这一隐喻时，刘毛宁继续讲道：“乡村只是我的故事的一个环境承载体，不管你是在城市还是乡村，每个人都会经历童年的逝去，这必然是带着忧伤的气质，但并不悲情。我们要用勇气继续走下去，不能总停留在一个童年的无序的状态中。希望观众看完会有触动，同时也有淡淡的忧伤和愉悦，这样也会产生治愈感。”
胡同
让传统的事物重新焕发光彩
2月5日正值元宵节，《中国奇谭》播放量突破2亿，其更新的第七集《小卖部》同样来源于生活。该集讲述了一直住在胡同的杨大爷即将搬进新大楼，走之前他被一张“奖券”邀请到了神奇的庙宇。原来，“活过来”的石狮子、门把手、路边的椅子等都曾经得到过大爷的关爱，特来向他致谢，这一集的故事被网友戏称：“北京大爷梦游仙境”。
“吃了嘛您”“嘿!胡同里还开这么快”“估计楼房连个腻虫团都没有!”一口京片子的配音把观众拉到了北京的老胡同里。此外，动画中还有胡同的真实场景，如小卖部、门口的蹲兽、花式床单、炸酱面和糖葫芦……这些烟火气的画面，再一次让网友直呼“真实”。
而这样的真实场景源自于分集导演顾杨和刘旷的胡同生活。这两位导演是《中国奇谭》中独特的组合，他们是夫妻档导演，一同创作出这集胡同的故事。2015年，他们从楼房搬到北京东华门附近的胡同，刷新了他们对胡同的刻板印象。提及生活中的胡同故事，顾杨和刘旷分享了许多胡同见闻，他们认为：“其实住进去才知道，胡同里的人和事儿都特别酷。”
尽管顾杨是北京人，但小时候从未在胡同生活过，她现在很喜欢胡同的生活，认为从胡同的一头走到另一头，烟火气很治愈。“从胡同的一个口往前走，可能会先闻到花露水、电蚊香的味儿，小卖部老板或者大爷大妈还会跟你打招呼，再往里走就会闻到谁家炒菜炝锅的香味。”他们把生活中见到有趣的故事，创作在动画里。比如，她曾遇见一位北京大爷，每天都给车子盖布，但车子从来没有移动过。有一天，车布撩起来，顾杨才看到原来是一辆“特酷”的磨砂面的改装车。还有一次，他们还遇见过一位“遛龟”的阿姨，阿姨总觉得住平房有湿气，要给她的乌龟除湿，于是一到太阳特别好的时候，阿姨就蹲在墙角，把乌龟放在阳光下晒，龟壳发热了以后，阿姨才觉得今天去完湿气了。这些灵感统统可以在动画中有迹可循，他们特意放在了结尾字幕的花絮中。
“还有一次，在半夜十一二点钟，我们看到一个人在路灯底下大声朗诵，走近一听才知道，他在朗诵《红楼梦》。”顾杨和刘旷笑道。“这腻虫团都喜欢向着光飞。”顾杨说这句台词是她在现实中听到胡同大爷说出来的。一次，她和朋友在白塔寺旁边的胡同走着，前方腻虫一团接着一团，她们躲避不及，身旁走过的大爷却淡淡地说出了这句话，顾杨记在心里，也用在了动画中。
尽管背景设置在了北京的老胡同，当时顾杨和刘旷认为他们展现的“胡同”不止是“胡同”，也可以代表着弄堂和巷子，代表着各地狭小却极为丰富的生活空间的集合。在故事的后半段，灰暗的古庙重新富有光彩，胡同里的老物件有了灵性，重现五光十色的画面，这是顾杨和刘旷想要传达给观众的思想。
“我们希望在原有基础上保留传统的事物，把它们进行修缮和翻新，是一件值得高兴的事情，保护并重新让它们焕发光彩，让更多的人去知道和了解，老旧的新鲜的事物中最好的方式是新老融合。”顾杨解释道。
