公平竞争是市场经济的核心,反垄断是完善社会主义市场经济体制、推动高质量发展的内在要求。
近年来,随着数字经济为高质量发展注入新动能,平台垄断、竞争失序等问题逐步显现。为推动平台经济规范健康持续发展,反垄断执法机构依法查处了一系列重大典型案件,着力解决平台经济领域存在的一些突出竞争问题。
与此同时,在对于反垄断行政执法机关作出处罚的垄断行为人依法判处承担民事赔偿责任,实现反垄断行政执法与司法的有效衔接,形成反垄断执法与司法的合力方面,尚需要进一步加强。
多位专家近日接受《法治日报》记者采访时说,垄断行为受害者跟进提起民事诉讼的案件,在国内并不多见,可以考虑借鉴惩罚性赔偿的模式、设立反垄断赔偿民事诉讼基金等多种方式激励原告积极维权。
行政执法雷霆万钧
赔偿之诉少有跟进
近年来,中央层面多次提及反垄断,坚持规范与发展并重的精神贯穿始终。
2021年12月,中央经济工作会议指出,要提振市场主体信心,深入推进公平竞争政策实施,加强反垄断和反不正当竞争,以公正监管保障公平竞争。要为资本设置“红绿灯”,依法加强对资本的有效监管,防止资本野蛮生长。
2022年6月24日,十三届全国人大常委会第三十五次会议表决通过关于修改反垄断法的决定,自同年8月1日起施行,为新时代强化反垄断奠定坚实的法治根基,明确了反垄断相关制度在平台经济领域的适用规则。
如反垄断法第九条规定,经营者不得利用数据和算法、技术、资本优势以及平台规则等从事本法禁止的垄断行为。第二十二条第二款规定,具有市场支配地位的经营者不得利用数据和算法、技术以及平台规则等从事前款规定的滥用市场支配地位的行为。
近年来,反垄断执法机构强化平台经济领域反垄断执法。国家市场监督管理总局2022年6月发布的《中国反垄断执法年度报告(2021)》(以下简称《报告》)称“及时查处社会反映强烈的‘二选一’垄断行为,禁止网络游戏直播领域头部平台企业损害竞争的并购行为,解除广受诟病的网络音乐领域独家版权,促进大中小企业良性互动、协同发展”。
《报告》显示,2021年,反垄断执法机构共查办互联网行业滥用市场支配地位案件3件,滥用行政权力排除、限制竞争案件2件;审结平台经济领域经营者集中28件,对98件平台经济领域未依法申报违法实施经营者集中案件作出行政处罚。以上案件罚没金额共计217.4亿元。目前,平台经济领域“二选一”行为基本停止,市场竞争秩序明显好转,平台内商家特别是中小经营者获得更广阔发展空间,进一步增强发展活力。
雷霆执法的成效是显而易见的,但与之本应形成合力的民事赔偿诉讼则少有跟进。中国社科院法学所研究员、深圳大学特聘教授王晓晔告诉记者,如果反垄断行政执法机关对被告作出行政处罚决定,作为原告的受害人有权根据反垄断法规定,提起损害赔偿之诉。
反垄断法第六十条规定,经营者实施垄断行为,给他人造成损失的,依法承担民事责任。“不过,反垄断执法机构作出行政处罚后,垄断行为的受害者跟进提起民事诉讼的案件,在国内并不多见。”北京知识产权法研究会竞争法专业委员会副主任魏士廪说。
多位专家分析指出,在我国,行政处罚往往可以更快、更有效地惩治垄断行为,保护市场秩序和公共利益。相比之下,民事赔偿需要被侵害方自行寻求司法救济,对被侵害方的要求也更为具体和特定,这在一定程度上造成了实践中民事赔偿案件较少。
举证要求高胜诉少
缺乏代表人诉讼制
更重要的原因在于制度的不尽完善。北京市竞天公诚律师事务所合伙人赵烨说:“在民事赔偿方面,相关制度仍然在探索,尤其是后继诉讼的相关制度还在讨论完善过程中。”
据赵烨介绍,关于反垄断民事赔偿,最高人民法院出台了反垄断民事诉讼的司法解释征求意见稿,征求意见稿中规定了一些相关制度。相关民事赔偿规定的法理依据则来自民法典中侵权责任编的规定。
赵烨所说的征求意见稿,是指2022年底最高人民法院起草并向社会公开征求意见的《关于审理垄断民事纠纷案件适用法律若干问题的规定(公开征求意见稿)》,旨在加强反垄断司法,依法公正高效审理垄断民事纠纷案件,维护公平竞争秩序。
王晓晔说,在行政处罚决定前置的情况下,原告提起相关民事赔偿诉讼还应当证明以下三点:自己受到损失;自己受到的损失与被告违法行为有因果关系;提出合理的损害赔偿数额。“在民事诉讼赔偿方面,反垄断民事诉讼与一般侵权行为的损害赔偿之诉是一致的。”
这并不是一件容易的事情。魏士廪解释说:“实践中这类案件对原告的举证要求过高,原告胜诉的特别少。”赵烨也认为,在反垄断民事赔偿制度方面,对于原告的举证要求过高,证据证明标准也过高,同时也缺乏可行的代表人诉讼制度。
“即使胜诉了,得到支持的赔偿数额与原告的诉求相比往往较低。”魏士廪举例说,在一起涉及医疗器材的垄断纠纷案中,原告要求被告赔偿其经济损失1400余万元,历经3年诉讼,终审判决被告赔偿53万元。
诉讼难度大不说,魏士廪认为,单就“国内消费者的诉讼意识较为薄弱,主张赔偿的积极性不高”来说,也是民事赔偿诉讼难以推进的一个堵点。同时,对于受到损害的企业来说,因为很多时候受损害方不止一个,可能涉及许多家企业,很少有企业愿意独自提起反垄断民事诉讼。
具体在互联网领域,王晓晔举例说,互联网领影响较大的案件是2021年市场监管总局就某电商平台的“二选一”行为作出行政处罚决定。“二选一”行为严重损害供货商的利益,但这个行为的直接目的是在电商平台领域排除限制竞争,因此也会严重损害其他电商平台的利益。根据反垄断法的规定,所有的受害人都有权要求民事损害赔偿。