文/有毛僧
在各种神话传说中，人参果是比较独特的一种水果，有长生不老的功效。不过，关于镇元大仙的信息比较少，所以很多人都不知道他的来历，更不知道人参果的来历。其实，人参果有两种来历，一种与鸿钧老祖有关，另一种与西王母有关。
从排辈分上讲，鸿钧老祖应该是辈分非常高的神仙。他是三清的师父，是三界第一代大神。鸿钧老祖并非只有三清三个徒弟，他还有其他的一系列徒弟，其中他的关门弟子便是镇元大仙。镇元大仙是天仙出身，天地初开之后，被鸿钧老祖派到了人间。
由于镇元大仙是最小的弟子，所以鸿钧老祖安天的时候，并不敢让他在天庭任职，因为三清已经把控了所有的权力，对他不利。将他安排到人间，不仅是一种保护，还有便是特殊的照顾。鸿钧老祖一直在研发人参果，终于在镇元大仙这一代研发成功。
当时的三界，尚未有长生不老的物质，所以斗争极为残酷。人参果出来后，三清以此统领三界，镇元大仙的地位也因此非常高。后来，老君从人参果中提取了重要元素，练成了九转金丹，所以人参果显得不那么厉害了。
上面这个说法更多是来自民间的传说。如果从文献上追溯的话，人参果的故事来源于蟠桃。在《大唐三藏法师取经诗话》中，记载了唐三藏与孙行者来到王母瑶池的故事。瑶池旁边就是蟠桃树。
风一吹，蟠桃就会落入池子中洗澡。而蟠桃一旦落入池子中就变成了婴儿。孙悟空捞上来，问一下多少岁了，如果孩子答道五千岁了，孙悟空就会放弃。如果答道是九千岁了，孙悟空就会拿起来。拿到手里很快就会变成梨一样的水果。
在《诗话》中，孙悟空吃了蟠桃之后，回来的时候，将核扔在了西川。从此以后，西川就有了人参。这个人参以讹传讹，到了明代的时候，被说成了人参果。从来源上看，镇元大仙的人参果就是来自王母的蟠桃。
从功效上看，人参果与蟠桃几乎没有太多区别。从生长周期上讲，也没有太多区别。所以说，《西游记》中的人参果，是从宋元时代的各种民间传说、戏曲文本中提炼出来的故事，绝非作者原创的。
由于蟠桃变成小孩子，活泼可爱，会动，会说话，所以人参果继承了这个特点。唐僧之所以不敢碰人参果，就是因为人参果就是婴儿模样，会动，会叫，会跳。别说唐僧不敢吃了，任何一个普通的人也不敢吃的。
只有孙悟空等有妖精属性的人，才敢吃。不过，很讽刺的是，在观音菩萨的带领下，唐僧最后也吃了，且吃得津津有味。